現代意義上的人類飛機最早就誕生在美國，1903年時美國的萊特兄弟成功試飛了人類歷史上崗第一種裝備發動機的、能夠飛上天的"飛機"。所以美國在從此以後的100多年中一直是世界航空界的翹楚，特別是戰鬥機方面，美國從二戰時的P-47、P-51到冷戰時期的F-86、F-4E再到今天的F15、F-22、F-35等戰鬥機，美國戰鬥機一直有著世界標杆的味道。不過，最近美國空軍的這種自傲似乎被撼動了……

近日，在美國著名軍事類刊物《國家利益》上刊載的一篇文章引起了媒體輿論的擔憂。《國家利益》的武器專家們是這樣寫的："讓我們想象一下F-15戰鬥機與蘇-30/35戰鬥機單打獨鬥的場景。俄產戰鬥機在無線電電子戰工具方面的裝備更好，可能使對其發出的'空對空'導彈'發瘋'，在必要情況下——急轉彎避開它們。而在近身機動戰中——美國戰鬥機獲勝的機會也很小：和蘇-35戰鬥機的發動機具有可控的推力向量，使俄羅斯戰鬥機超級靈活。"

有鑑於俄羅斯在航空領域取得的進展，特別是俄軍最新型的蘇-35戰鬥機的量產服役，原先對俄製戰鬥機具有一定優勢的F-15戰鬥機一瞬間顯得過時。為此，F-15戰鬥機的"孃家"美國波音公司很快推出了最新款的F-15EX型戰鬥機，這款飛機是在美國F-15E"攻擊鷹"基礎上開發而來的新式雙座重型戰鬥機。F-15E是F-15家族中一個比較另類的型號。因為在研製F-15戰鬥機的1970年代，美國迫切需要一款重型空優戰鬥機，以便在冷戰中維持對蘇聯的空中優勢。因此在F-15戰鬥機最終量產下線時，波音公司曾經得以的宣佈：F-15戰鬥機"沒有一磅重量是用於對地攻擊的"。

然而時過境遷，到1991年海灣戰爭時期，由於伊拉克空軍根本不是聯軍的對手，因此很快就被擊潰，但是美軍卻沒有合適的攻擊機攜帶大型空對地彈藥用於摧毀薩達姆修建的大量堅固工事和堡壘。當時美軍的多用途F-16戰鬥機因為是輕型機，因此無法攜帶大型空對地彈藥，而F-111戰鬥機的效能相對落後，無法有效對抗神出鬼沒打游擊的伊拉克空軍飛機，同時在躲避地面防空炮火時也不夠靈活。因此美軍急中生智，將部分用於戰鬥教練任務的F-15D雙座戰鬥教練機升級改裝為可以搭載重型空對地彈藥的攻擊機。這樣由F-15客串的攻擊機，不但擁有F-15戰鬥機優越的空戰效能，其巨大的載荷又能攜帶大品質的空對地武器。因此順利完成諸多作戰任務。而且現在美軍的兩款隱身戰鬥機F-22和F-35為了實現隱身作戰，其彈藥都改為內建，這就導致了部分大尺寸彈藥，例如美國版"匕首"高超音速導彈等武器，根本無法又隱身戰鬥機攜帶，只能依靠F-15這個大力士才能"扛"得動。

在海灣戰爭之後，美國就開始將大量的雙座F-15D戰鬥機改裝為專門的雙座多用途戰鬥機。而F-15EX就是F-15E戰鬥機的升級版，按照波音公司的說法，EX型戰鬥機全面提升了雷達隱身效果，雖然比不上F-35那樣純粹，但是也可以部分壓縮他國雷達的偵測效果。而且由於F-35戰鬥機價格昂貴，全面替換美軍戰鬥機實在有困難，因此美軍可能也會採用部分隱身戰鬥機帶領大部分非隱身戰鬥機進行作戰的辦法來保持空軍部隊的作戰效能。而新設計的F-15EX型飛機非常有趣，雖然該機是按照雙座機設計，但是後座卻沒有座椅和操控平臺，也就是說，正常情況下，該機和普通的F-15C型戰鬥機一樣，只有一個駕駛員！

F-15畢竟是一款1970年代技術的戰鬥機，所以儘管進行了多次升級改進，但是畢竟是老胳膊老腿，面對俄羅斯日益強大的防空火力網時，即使一貫自信的美軍也不得不提出"繞著走"的說法。看來美軍對於俄羅斯的防空系統還是頗為忌憚。