就在全世界都將目光聚焦在敘利亞之際，俄羅斯突然對日本發難。據報道，15日，俄軍駐紮在南千島群島附近的部隊與衛戍部隊展開了大規模軍事演習。南千島群島是日俄兩方的爭議領土，無論是俄羅斯還是日本，都宣稱對該地區擁有主權，目前由俄羅斯實際控制，俄軍在島上駐紮了近1000人的防守部隊。

對於俄軍在島上的演習，日本表達了強烈抗議，多次要求莫斯科將該島的控制權交還，並停止具有挑釁性質的演習。而莫斯科堅持二戰時期簽訂的各項條約證明該群島已經屬於俄羅斯，因此拒絕了日本的所有請求。

針對南千島群島，日俄兩國曾多次爆發激烈矛盾。日本國內各方由於對領土的看重，因此不斷對執政的黨派與首相施壓。

特別是在美國的保護之下，日本認為即使與俄羅斯發生衝突，也不會對其本土造成傷害，因此在該群島問題上寸步不讓。而莫斯科也需要展現出保衛領土的決心，以保證國內的凝聚力。

據了解，俄軍此次演習的科目是反登陸作戰，出動了包括T-80坦克、蘇30SM戰鬥機和蘇24MR轟炸機等武器，一共3000輛坦克和裝甲車，50架戰鬥機，總兵力約8000多人，如此龐大的戰鬥力，在島上猛烈開火，場面十分壯觀。

由於此前日本成立了一個旨在保衛爭議島嶼的特種部隊，無論是俄羅斯還是南韓對此戒心重重，儘管並未部署在北方四島附近，莫斯科仍未雨綢繆不斷增兵，派遣精銳部隊，同時進駐包括殲擊轟炸機在內的先進裝備。

日本十分希望將南千島群島放入日美安保條約之內，妄圖憑藉駐日美軍的威懾，使俄羅斯不戰而退，保證日本利益。

但自從白宮新總統上臺以後，認為美國的各大盟友並沒有履行應盡的責任，因此命令美軍逐漸撤離部分地區。同時要求各盟國增加軍費分攤比例，在國際上與俄羅斯修好，保證美國在中東地區戰略的實行，所以拒絕為日本背書，使得東京進退兩難。

此次演習也是莫斯科為了警告日本不要搞小動作，保證莫斯科在中東與白宮角力的時候，遠東地區不會發生大的動亂。隨著演習的進行，俄羅斯的戰略轟炸機與情報收集機，肯定會不斷巡航南千島群島，甚至是繞日飛行。

雖然兩國擦槍走火的概率很低，但是由於莫斯科的強勢，東京面臨的國內輿論壓力非常大，雙方可能會在經濟或國際問題上針鋒相對。