在軍事專家的眼裡，美國空軍似乎有點金玉其外。

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10月16日，據路透社報道，在土耳其推進其在敘利亞北部開展的“和平噴泉”行動時，至少一架美國軍機在土軍陣地上方進行展示性飛行。美國媒體曝光了觸動戰機的型號：F-15戰機和安-64攻擊直升機。

五角大樓對於此事不予置評。不過很顯然，美國空軍突然對著土耳其“秀肌肉”是一種明晃晃的警告，暗示土方軍隊離美軍駐地已經有點“太近”了。

面對土耳其的時候，美國空軍還能有自信，但是要是面對中俄呢？至少以軍政著稱的蘭德智庫不是那麼看好美國。

就在美國空軍在土耳其軍隊上空耀武揚威的同一天，美國《國家利益》雜誌引美國智庫蘭德公司的研究報告報道說，美空軍在發生軍事衝突時已不能對抗俄羅斯和中國。

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蘭德智庫的分析人員評估了美國空軍和海軍航空兵服役的13種類型軍機的戰備狀態，例如B-52、F-22、F/A-18E/F超級大黃蜂和AV-8B Harrier等。事實證明，由於維修問題，缺乏機械師，許多飛機無法執行戰鬥任務，原因是修理所需要的零部件已不再生產，而飛機的本身也已到使用期。

蘭德公司的分析師研究了可能發生衝突的情況，並得出結論，美國空軍的戰備狀況不符合要求。該雜誌總結稱：“美國空軍就像一家運輸公司，訂單太多，而運輸車輛太少。其車輛已破爛不堪，且未休息。”

耐人尋味的還有另一個小事：

2019年波音公司剛剛公佈的新機型F-15EX先進鷹戰鬥機，美國空軍就大方下單購入。只是來自《國家利益》雜誌的軍事專家們對於F-15EX給了一個小建議——飛的時候記得躲著點中俄的防空系統。

中俄強大的防空系統能夠在高達200公里甚至更遠的距離內擊毀美國的F-15EX戰鬥機。為了活命，戰鬥機不得不使用電子偽裝掩飾飛機，試圖在反擊火力區域的範圍之外利用遠端導彈摧毀防空導彈。誰都看得出來，這是無法確保成功的危險之舉。

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10月份早些時候的另一則新聞，似乎天生就是為了給蘭德智庫增加論據的。

8日，德國一架F-16戰機在當地墜毀。定睛一看才發現，原來這架戰機是美國的，飛行員也是美國人。儘管墜機原因尚待調查，不過美國空軍在非受迫條件下大膽墜毀的能力不禁引人側目。

有人機不敢飛就飛無人機！

美國人倒是也這麼想的，只可惜美國的無人機投入巨大，效果能不能比得上葉門胡塞組織炸沙特油田的那幾艘無人機，還沒有人能知道。

10月13日，The Drive網站援引美國空軍的訊息報道稱，美國無人機XQ0-58A Valkyrie在亞利桑那州進行的測試以失敗告終。事故是在無人機在返回地面時發生的。導致事件發生的原因是強風和軟著陸系統的故障。

原本這個型號的無人機準備用來給第五代戰機F-35伴飛。

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一個月前，9月18日，美國防長埃斯珀在在美國空軍會議上講話倒是實實在在地坦陳了五角大樓的擔憂。

他認為，近幾年，俄羅斯的軍事行動較為非常規，“他們（俄羅斯）不想也不能在常規戰爭中對抗我們，因此，他們正尋找其他方式對我們發起挑釁，實施比直接武裝衝突水平更低的戰略對抗”。作為例子，他提到了克里米亞和烏克蘭事件。

顯然五角大樓對於俄羅斯的戰略變化應對不足。面對俄羅斯的新威脅，埃斯珀表示，“很大程度上，至少我們沒有準備好”。

美國近兩任防長都將俄羅斯視為短期內美國國家安全最大的挑戰，對待這個“短期挑戰”都顯得應對不足，就更不用提他們眼裡的“長遠挑戰”了。

而被美國視為“長遠挑戰”的國家，正在世界的東方按照自己的步伐穩固崛起，沒有力量可以撼動，沒有力量可以阻擋。