提到各國海軍,不同的國家有著不同的形容方式。
作為海上霸主的美國,擁有世界最強大的海上力量,作戰艦艇不僅技術先進而且噸位也堪稱巨大;今天的中國海軍,先進艦艇已經開始大規模“下餃子”,發展最快絕對毫無爭議;而;曾經雄霸海洋三百年的英國,為了維護自己“面子”,則陷入了“死要面子活受罪”的境地;日本海上自衛隊,雖然打著“自衛”的旗號,但是其反潛實力和反水雷能力,在整個世界都是首屈一指;一心雄霸印度洋的印度還,本來可以在東西方陣營之間左右逢源,結果一手好牌大得稀爛,海軍艦艇構成可謂是東平西湊……不過,如果論起來精打細算,最會過日子,大概非智利海軍莫屬。
作為曾經的南美海上“三強”之一,智利現在的經濟並不容樂觀,其GDP約為2982億美元(2018年),在中國僅僅只能與重慶只一個城市相仿(20363億元人民幣)。所以,再也無力像近代一樣,拼命的燒錢,採購戰列艦,意圖與巴西和阿根廷一爭長短。所以,在很長一段時間,智利海軍僅僅只能依靠老舊艦艇支撐門面。直到新世紀之後,智利才準備投入9.3億美元,實施採購西方國家二手艦艇的“橋樑”計劃。這項務實的計劃,可以說非常成功。
在不到10年內,智利先後從英國和荷蘭採購8艘先進的二手護衛艦。別看這8艘護衛艦,都是二手的,但是效能都非常先進。而且,這些艦艇的艦齡都非常短,除了服役超過20年的荷蘭護衛艦“雅克布.範.希姆斯柯克”級之外,其他艦艇的大多是服役15年左右的戰艦。其中,來自英國的23型“卡夫頓”號,僅僅服役了不到8年。所以,這8艘艦艇組成的艦隊,在整個南美都無人敢小覷。畢竟,阿根廷早已衰落,巴西除了擁有“航母”(之前是“聖保羅”號,現在是“大西洋”號)之外,在驅護艦方面也比智利落後很多。
或許,在二手艦方面嚐到了甜頭。所以,當“雅克布.範.希姆斯柯克”級即將達到服役壽命之際,智利人再一次將目光鎖定在二手護衛艦方面。不過,此次智利人將採購的目標從歐洲,轉向了南太平洋,採購澳洲的“阿德萊德”級護衛艦。澳洲的“阿德萊德”級護衛艦,其實就是美國“佩裡”級護衛艦為基礎在澳洲進行生產的。其首艦“阿德萊德”號早在1980年就已經服役,並在2008年就退出了現役,並將艦名轉讓給了全新的兩棲攻擊艦。但是,智利採購的是1992年服役的“墨爾本”號和1993年服役的“紐卡斯爾”號。
這兩艘戰艦,雖然服役時間已將近30餘年。但是,“墨爾本”號剛剛在2008年完成了現代化升級,而“紐卡斯爾”號更是在2009年才完成了現代化升級。經過此次升級,這兩艘軍艦的壽命不僅得到延長,而且作戰能力也得到了大大加強。通過這次改造,這兩艘戰艦不僅採用了新的作戰系統、雷達和火控。更對原來的武器系統進行了大幅升級,比如加裝了一組8聯裝MK-41垂髮系統,可以填裝32枚“改進型海麻雀”防空導彈,原有的Mk-13導彈發射系統也用於發射“標準2”型遠端防空導彈,當然還依然兼職發射“魚叉”反艦導彈,另外還有新型的奧托76毫米艦炮。
經過改裝之後,“墨爾本”號和“紐卡斯爾”號,可以說只是保留“佩裡”級軀殼的全新護衛艦,,智利如果採購絕對不會虧本。所以,智利正在加快進行談判,爭取在2019年年底達成協議,並在2020年獲得這兩艘戰艦。