近年來,俄羅斯高調公佈了多款高超音速武器,譬如用於戰略打擊的“先鋒”導彈,號稱15分鐘即可打到華盛頓,幾乎無法被攔截。今年的紅場閱兵式上,4架米格-31戰機掛載“匕首”高超音速導彈飛過上空,這款採用助推滑翔技術的高超音速武器,在米格-31的高速加持下,可達到10馬赫的飛行速度,對2000千米遠的陸海目標進行打擊。有訊息表明,“匕首”的總產量已達上百枚。
除此之外,最令人熟知的莫過於“鋯石”這款艦載高超音速武器。在俄海軍大中型艦艇發展緩慢的當下,高超音速武器的批次列裝,可有效彌補俄羅斯反艦力量的不足。
“鋯石”導彈的研發工作早在2012年就開始了,2016年初步測試成功,2017年年底就有俄軍方官員表示,該導彈已經服役,相信應該是試裝階段。俄總統普京於2019年表示,這種導彈能夠以9馬赫的飛行速度摧毀1000公里遠的海陸目標。
除了海基版本,俄羅斯還研製了陸基版本的“鋯石”,未來可能會被部署至克里米亞和加里寧格勒等重點地區。自去年年底開始,俄軍方開始在885M型核潛艇和22350型護衛艦上試射這種導彈,即剛剛入役的“喀山”號核潛艇和“戈爾什科夫海軍上將”號護衛艦。
不過,俄方雖聲稱“鋯石”的射程可達1000公里,但多次試驗的結果表明,其有效射程可能僅在500公里左右。由於高超音速武器飛行速度極快,在距離較遠的情況下,打擊精準度可能難以滿足任務需求。
22350型護衛艦的計劃建造數量為10艘,不過由於因克里米亞問題,俄羅斯與烏克蘭的關係跌至冰點,長期由烏方供應的艦用先進燃氣輪機系統被斷供。於是乎時至今日,俄羅斯也只開工了5艘該型艦,且交付進度極為緩慢。雖然同為“鋯石”導彈的發射平臺,未來885M型核潛艇的建造速度和最終交付量,可能會超過22350型護衛艦。
自蘇聯解體後,俄海軍裝備發展較為緩慢,雖然頻繁舉辦閱艦式,不過主力艦艇大多老舊,新銳戰艦則普遍缺乏遠洋作戰能力。在面對美國海軍這種強大對手時,就更需要強大的反艦武器。類似“鋯石”這種射程遠、速度快、突防能力強的高超音速導彈,對航母戰鬥群的威懾力頗大,有望成為未來一段時期內,俄羅斯海軍最後的希望和唯一能依賴的武器。