迄今為止，距離驅逐艦的誕生已經有100多年的歷史。驅逐艦是一種用水面艦艇，在最初的海戰之中非常活躍，因而一直備受各個國家器重，地位也是愈來愈水漲船高。截止到現在，驅逐艦已經成為十分複雜的現代化水面戰艦，裝備的門檻越來越高，也只有實力較強的國家和地區才會發展及採購。而從未來的發展情況來看，這一趨勢預計還會繼續下去。

魚雷是一種水下爆炸的武器， 對大型水面艦艇有著致命的殺傷力。因此,魚雷問世之後，歐洲國家便迅速研製出以魚雷為主要作戰武器的新型艦艇，即魚雷艇，因其體型較大、航速較慢，也被稱之為雷擊艦。為對付這種小型艦艇， 英國人在19世紀末設計了名為“魚雷艇驅逐艦”的新型艦艇,其噸位比當時的魚雷艇更大，航速更快，同時裝有火炮和魚雷,火炮用來對付體格小的魚雷艇，魚雷則用來攻擊大型水面艦艇。英國人的做法,很快就被其他國家所仿效。由此，驅逐艦開始登上了歷史的舞臺。

而由於驅逐艦展示出的出色綜合性能，開始漸漸被各國委以重任。日本在日俄戰爭中擊敗俄國後，開始將美國視為其在太平洋上最大的對手。日本海軍戰術天才秋山真之提出“漸減邀擊作戰”思想，計劃通過攻擊美殖民地菲律賓，引誘美太平洋艦隊從夏威夷趕過來，以驅逐艦、潛艇、飛機等半路不斷攻擊，最後再用以逸待勞的主力艦隊和遭到很大削弱的美艦隊進行決戰。這一思想深刻影響著日本海軍建設，直到太平洋戰爭爆發。日本為了在裝備上配合這一思想，日本設計並建造了一大批能力強勁的驅逐艦。

在歐洲各國驅逐艦在第一次世界大戰海戰中，主要執行艦隊的警戒和護航、偵察、魚雷攻擊救助落水水兵等任務。隨著戰爭的推進，其任務範圍不斷增加,開始佈雷、掃雷、反潛、對岸火力支援等。德國以潛艇打擊英國的海上運輸線之後、英國驅逐艦的反潛功能急速得到強化:驅逐艦體型較小、航速可達30節以上、潛艇面對驅逐艦時往往處於追不上、打不著的境地。而驅逐艦上的火炮數量多、對水面航行的潛艇具有絕對的火力優勢.後來驅逐艦加裝的聽音器、深水炸彈，則能對水下航行的潛艇進行探測和攻擊。這樣潛艇在遇到驅逐艦後,就只有躲避的份兒了。可以堪稱是最優秀的救火隊員了哪裡有需要隨時出現，樂此不疲。

一戰結束後，由於《華盛頓海軍條約》對戰列艦、戰列巡洋艦、重巡洋艦等主力作戰艦艇的發展有格限制，於是,締約的各海軍強國就在條約限制較少的驅逐艦上投入大量精力,使其日益向著尺度和噸位加大、武器越來越強的方向發展。而《倫敦海軍條約》雖然對驅逐艦的噸位及火力進行了嚴格限制,但是各締約國並沒有遵守。當《倫敦海軍條約》失效後,各國的驅逐艦像是滾雪球一樣越滾越大，像英國部族級驅逐艦、美國的本森級驅逐艦、日本的陽炎級驅逐艦、德國Z級驅逐艦，都是標準排水量1800噸以上、滿載排水量2500噸左右的大型化、遠洋化驅逐艦(以當時的計算單位衡量)。

二戰期間，由於造價低廉，驅逐艦仗仗不缺， 承擔的任務種類與一戰時同樣多，且任務強度更大。例如，英國的大部分驅逐艦都投入到對商船隊的護航中去，反潛能力也隨之不斷增強，聲吶、刺蝟彈、反潛迫擊炮等成為驅逐艦新的反潛利器;而日本海軍則在太平洋戰爭中後期，利用驅逐艦的快速性執行了大量運輸任務。二戰中，由於航母艦載機和陸基飛機對水面艦艇的威脅空前增大,驅逐艦的防空能力也隨之大幅強化。到二戰中後期， 美、英等國的驅逐艦，普遍裝有大量中口徑和小口徑高炮，日本驅逐艦則裝有大量小口徑高炮，為艦隊提供防空能力。此外,很多二戰期間建造的驅逐艦，還安裝了對空和對海雷達，在艦隊外圍充當雷達哨艦， 提供早期預敬。專門的防空驅逐艦也在二戰期間誕生，最具代表性的是英國的戰鬥級驅逐艦和日本的秋月型級驅逐艦。

二戰結束後，成本低廉、效能優異的驅逐艦再次成為各國海軍眼中的香餑餑，並且在水面作戰艦艇中佔據了最重要的位置。由於海戰武器已經迅速從火炮轉為導彈，大幅度的削弱了火炮數量，並且大多數都取消了反艦用的重型魚雷管。在作戰任務方面,反潛和防空成為主要任務。但反潛和防室都是非常複雜的任務，以冷戰期間的技術要想同時兼顧好比較困難，所以，驅逐艦就走上了以反潛為主的通用驅逐艦和防空驅逐艦兩條路。

反艦作戰的重擔,西方將之給了航母艦載機;但是蘇聯海軍沒有西方海軍那樣強的航母力量,但驅逐艦也只要求具備中程反艦能力。而反航母編隊的任務， 則交由裝備重型遠端超聲速反艦導彈的巡洋艦承擔。

由於要加裝更多的雷達、電子裝置、武器系統，還要有更大的電力供應較大的續航力、居住和生活的舒適性,二戰後的驅逐艦，在噸位上一路增加。上世紀70年代，美國設計和建造的斯普魯恩斯級通用驅逐艦，滿載排水量達到7700噸，而加裝“宙斯盾”系統的伯克Ⅰ型防空驅逐艦，滿載排水量高達8315噸;蘇聯以中程防空和中程反艦為主的現代級,以及以反潛為主的無畏級驅逐艦,滿載排水量也在8000噸。這種噸位,甚至超過了很多二戰時期的輕巡洋艦。

由於技術的不斷髮展，使得一艘驅逐艦同時具備強大的防空、反潛能力成為可能,多用途驅逐艦開始出現，典型的代表是美軍的伯克IA型。其在沒有降低防空能力的情況下，通過增設雙機庫可攜帶2架“海鷹”中型直升機，實現了反潛效能質的提升。不僅如此，艦載導彈的快速發展，還讓伯克級驅逐艦具備了強大的遠端對地攻擊、海上反導能力。目前，伯克級的多用途能力在世界驅逐艦中是最強的。而美國之所以繼續建造伯克級驅逐艦，主要原因也在於此。

不過,驅逐艦噸位的增大、多用途能力的擴充套件,帶來的也是造價的不斷攀升。伯克A的造價是17.44億美元,英國的45型造價為13億美元。高昂的造價，使得絕大多數國家和地區只能望而興嘆。英法等傳統海軍強國，現在擁有的驅逐艦數最也只有個位數。俄羅斯在蘇聯解體後就沒有發展過新型驅逐艦，現有的仍是蘇聯時代的現代級和無畏級。驅逐艦正在變成極少數國家和地區海軍的專有水面戰艦，並在某種程度上也成為了衡量一個國家和地區海軍實力的標準。

總體上來看，全球範圍內的驅逐艦發展速度在變緩，而且發展的國家越來越少，即使是實力最強的美國,到現在也沒有關於未來驅逐艦的清晰規劃，而是以籠統的未來大型水面艦來指代，且採購時間也從2023年推遲到2025年;英、法、德、意等國，則不再發展驅逐艦，轉而將精力放到了護衛艦上;日、韓目前都沒有下一代驅逐艦的發展計劃;俄羅斯雖然一直想發展驅逐艦,但國力難以支撐;印度的新型驅逐艦是維沙卡帕特南級,屬於加爾各答級的改進型;中國則是繼續建造052D和055型驅逐艦。也就是說，在未來相當長時間內,很難出現全新的驅逐艦。

那麼，是不是由此可以判定未來驅逐艦的前景就暗淡了呢?也不盡然,發展驅逐艦的國家雖越來越少，且發展速度顯著變慢,但從作戰及技術角度看，未來驅逐艦還是會繼續發展的。

從前面的介紹可知，二戰後至令，驅逐艦有一個共同的發展方向就是大型化，即使是同級驅逐艦在改進過程中也是不斷增大噸位。伯克Ⅰ型滿載排水量是8315噸，伯克ⅠA型滿載排水量是8850噸，伯克Ⅱ型滿載排水量是9033噸，伯克ⅡA型滿載排水量是9238噸，伯克Ⅲ型滿載排水量是9558噸，一路上漲。而日本的愛宕級、正在建造的摩耶級，南韓的世宗大王級，中國的055型，美國的朱姆沃爾特級,滿載排水量都突破了1萬噸。其中，朱姆沃爾特級滿載排水量14564噸， 是有史以來最大的驅逐艦。因此，未來美國和中國的新型驅逐艦仍將是萬噸級;日本則可能既發展萬噸級多用途驅逐艦，也發展8000噸級左右的新型通用驅逐艦;印度的未來驅逐艦也將會達到萬噸級。

驅逐艦的平臺越大，就可以安裝更先進的探測裝置、指揮系統，種類更多、射程更遠的武器系統，保證更充足的電力供應等等。從這一點看，未來驅逐艦執行的任務將會更大、打擊及防禦範圍也會更遠。

繼續提高隱身性。現代探測系統的能力已達到驚人的地步，沒有隱身能力的戰艦就是個透明的存在，很遠就會暴露行蹤。所以,現代戰艦都很注重隱身性。朱姆沃爾特級驅逐艦，最初定位是在對方近海執行作戰任務，要求必須具備優異的隱身效能，所以其隱身設計就極為出色。朱姆沃爾特級的隱身設計，可能會在美國下一代驅逐艦身上繼續體現，但也會根據隱身技術的新發展而進行改進。同樣,其他國家的未來驅逐艦，也會在隱身性方面下大力氣，使自身的電磁紅外聲學和光學訊號顯著下降,降低暴露率。

關於驅逐艦的指揮能力相信也會得到極大地提升。未來海戰對於資訊的需求是非常龐大的，無論什麼作戰平臺都需要獲取巨量資訊，因此，我們看到現代驅逐艦普遍裝有功能強大的雷達光電、資料鏈、衛星鏈、高效能運算機、顯控臺等資訊化裝置，能與其他平臺實現資訊共享。但是這些資訊化能力仍不夠，未來驅逐艦還需要具備強大的指揮能力，特別是對伴隨航母作戰的驅逐艦來說,這一點尤為重要。這一點可以從美國遲遲不肯將破舊的提康德羅加級巡洋艦退役，並斥巨資對其進行延壽，就是看上了其強大的編隊指揮能力，這一點是伯克級驅逐艦無法比擬的。當然,未來驅逐艦的指揮能力,將不僅侷限於指揮戰區內的水面艦艇，還包括潛艇有人機和無人機，甚至是地面作戰平臺，充當在海上移動的戰場指揮中心。

綜合射頻技術將會普及。朱姆沃爾特級驅逐艦和055型驅逐艦，都採用綜合射頻技術，該技術是以整體桅杆(將各種通訊、雷達和電子戰裝置的收發天線整合到同一根桅杆中)為基礎，用多個分散式寬頻多功能孔徑系統，取代眾多獨立的雷達和電子裝置天線，各系統共用射頻模組,以實現雷達、電子戰和通訊等各功能系統的模組化和整體化，既有利於隱身,也能實現射頻的統-管理。對未來驅逐艦來說，綜合射頻技術將會得到普遍採用。

科技的改革必然帶動社會的改動，而同樣武器裝備也會隨著科技的進步逐漸地完善，相信在未來的歲月裡，驅逐艦依然會綻放著自己的光芒，為保衛國家領海主權奉獻自己的力量。相信在不久前的055大驅的問世，讓世界為之震驚，甚至稱中國海軍的艦艇像下餃子一樣迅速，令他們目不接暇，這也是對中國海軍實力的肯定。