說起56式很多人最先想到的就是AK47和三稜刺刀，其實56式是一個槍族，包括：56式衝鋒槍，56式半自動步槍和56式班用機槍

56式衝鋒槍就是當時蘇聯授權在中國生產的中國版AK47，56式半自動步槍仿製SKS半自動步槍，56式輕機槍仿製RPD輕機槍

56式衝鋒槍，1956年生產定型，1963年改型56-1式， 1980年改型56-2式， 1991年改型QBZ56C式。開始設計幾乎都是仿照AK-47的·，僅僅是在快慢機當印有漢字。由於當時對輕武器的認識還停留在傳統意義上，本來是應該稱為自動步槍卻在很長一段時間內被稱為衝鋒槍，56式衝鋒槍是中國生產和裝備量最大的自動步槍。

口徑7.62毫米，全槍長1102毫米（帶刺刀），空槍重4.3千克，槍管長度414毫米，彈夾容量30發，射速600發/分鐘，有效射程400米，自動原理長行程活塞導氣式、槍機迴轉式閉鎖，彈種7.62X39mm 56式步槍彈

56式半自動步槍，是中國1956年仿製的蘇聯SKS半自動步槍。具有重量較輕、射擊精度好、機構可靠等優點。早期的56半自動步槍使用採用劍形、雙刃刺刀，65年以後全部改為三稜刺刀，後期56式衝鋒槍也改用相同刺刀。三稜刺刀一時間成為56式半自動步槍和衝鋒槍的標誌。

全槍長：1025毫米。全槍重（不裝彈）：3.85千克。彈倉容彈量：10發。7.62毫米步槍彈。初速：735米/秒

戰鬥射速35～40發/分，有效射程：400米，表尺射程：1000米，最大射程：1500米，槍彈規格：7.62 × 39mm

56式輕機槍，是中國在1956年以蘇聯RPD機槍為基礎仿製的一種班用輕機槍，在中國軍隊服役時間卻長達30多年，是中國裝備時間最長、裝備量最大的一種機槍。

口徑：7.62毫米，全長：1037毫米，槍管長：520毫米，瞄準基線長：596.5毫米，全重：7.9千克，初速：735米/秒，理論射速：650發/分，戰鬥射速：150發/分，最大射程：2000米，有效射程：800米，槍彈：7.62*39毫米56式槍彈

56式槍械經歷過中印戰爭和中越戰爭的戰火洗禮，另外56式半自動步槍和衝鋒槍在中國槍械史上創造了一個退役又服役的奇蹟，1968年63式自動步槍裝備部隊，取代56式半自動步槍和56式衝鋒槍，但是到了70年代中期由於63式自動步槍出現一系列問題導致其退出部隊裝備體系，56式半自動步槍和衝鋒槍再次服役。現在雖然它們早已退出現役，但是它們的優越效能已經被世界所認可，至今它們依然在很多國家軍隊和地方武裝中服役，有戰爭的地方必定會有它們的身影，老兵不死，依然在履行著它們的使命。

在國內軍迷眼中，56式已不再是一支槍，更是一個符號，代表著中國輕武器的輝煌，國外很多槍械收藏者也為收藏一支原裝中中國產56式步槍而興奮不已，隨著中國輕武器的發展，更先進的槍械也會進入現役，然而56式所創造的一系列輝煌紀錄在一個很長時間內也不可能被打破。