星鏈衛星

美東時間2021年9月14日，SpaceX 獵鷹 9 火箭從其范登堡太空部隊基地 (VSFB) 成功發射了 51 顆升級後的“太空鐳射”星鏈衛星，這是該公司西海岸發射設施中的首次此類任務。

獵鷹9火箭

該任務被稱為 星鏈 2-1，首次推出了帶有鐳射互連的新型 V1.5 星鏈衛星，透過該星鏈衛星幾乎可以在地球上的任何地方通訊。即使在數百公里沒有地面通訊基礎設施沒有網際網路的情況下， 這些鐳射器仍會利用星鏈衛星仍然能夠輕鬆地控制地面車輛移（包括在海洋上飛行的飛機）。

除了主要目的外，星鏈 2-1 任務還讓 SpaceX 追平了其內部獵鷹助推器的可重用性記錄。 繼更年輕的助推器B1051後，2018年9月首次亮相的獵鷹9號B1049以星鏈2-1成功完成第十次軌道級發射著陸。 原定最早於 7 月發射的大規模生產的新 星鏈V1.5 衛星及其鐳射互連出現明顯問題，使任務延遲了大約兩個月，導致 SpaceX 在任務前 11 周內僅發射了一次。

B1049 於 2021 年 5 月完成了第九次軌道級發射

相比之下，獵鷹 9 B1051 於 2019 年 3 月首次亮相，並在 26 個月後成為第一個在 2021 年 5 月跨越十次飛行大關的助推器。 B1049 幾乎用了 36 個月才完成了同樣的壯舉—，雖然比同類的助推器慢了40%，但是卻比具有里程碑意義的 NASA 成功發射的四艘太空梭快的多。

星鏈2-1 是SpaceX第 24 次成功發射，經過飛行驗證的 Falcon 9 有效載荷整流罩，重複使用了消耗性的元件，首相於增加了一個 600 萬美元的現金流。SpaceX放棄了用巨大的船基網從空中捕捉半個滑翔傘整流罩的努力，而是重新專注於完善輕輕降落在海洋中的整流罩的再利用。在大多數情況下，這是透過設計星鏈衛星本身來實現比大多數其他航天器更髒、更響亮的發射環境，讓 SpaceX 去除通常在整流罩內發現的海綿狀泡沫消音瓷磚，而不必擔心需要深度清潔巨大的鼻錐。

首批51顆星鏈 V1.5衛星

儘管如此，SpaceX 在技術上已經發射了 150 多個商業有效載荷 和一個主要的地球靜止通訊衛星 (SXM-7) - 超過 3 次發射，帶有經過飛行驗證的整流罩，這表明有一條途徑可以更廣泛地商業接受這項全新技術和直接成本它帶來的節省。

隨著 星鏈 2-1 安全進入軌道，SpaceX 現在可能執行的天基鐳射互連比世界其他地區的總和還要多。最終，一旦有足夠多的帶有鐳射鏈路的衛星進入軌道，SpaceX 將能夠在幾乎獨立於新地面站建設的情況下大幅擴大 星鏈的覆蓋範圍——已證明在 15 + 有現役服務的國家，這需要一個繁長的時間。與要求給定使用者終端（碟形天線）正在通訊的衛星位於地面站碟形天線的直接視線內以路由使用者的通訊，從而將他們連線到網際網路，具有廣泛鐳射的星座將允許碟形天線處於活動狀態衛星透過其他衛星中繼該連線。

獵鷹9回收

因此，地面站可能會遠離它們最終支援的使用者。此外，考慮到 SpaceX 沒有計劃停止建造新的地面站，儘管它可能涉及官僚主義的地獄，一個連線良好的 Starlink 星座最終將能夠透過使用鐳射將使用者通訊路由到最近的地面站來擊敗大多數有線連線。他們試圖訪問的真實伺服器或服務。