1941年12月7日清晨，日本突然偷襲美軍在太平洋的基地珍珠港，當天日本出動了350多架飛機，實施了兩波攻擊，投下的不僅有穿甲炸彈，還有專門對付美國戰列艦和巡洋艦的魚雷。因為當天是星期天，美軍沒有任何的防備，很多人都是在被爆炸聲給炸醒的，這也導致了自衛很倉促。

整場襲擊持續了90分鐘，由於日本先發制人，導致美軍損失慘重，四艘戰列艦和兩艘驅逐艦被炸沉，炸燬的飛機有188架，更不要說受損的建築和船隻了。其中喪生人員有2400名官兵，受傷的有1250人。這對美國來說是一個非常大的損失，惹怒了正在觀戰的美國。

襲擊後的第二天，美國總統羅斯福對日本這種無恥的做法，發表了著名的“國恥”演講，之後美國對日正式宣戰，日本偷襲珍珠港成為了太平洋戰爭的導火索。不過卻有一個問題，那就是日本的轟炸機完成任務很出色，為何在返航途中，不把基地上的720噸燃料給炸燬呢？

其實對於日本的此次偷襲，德國是不支援的，在此之前，德國已經再三跟日本打招呼，不要去惹美國。不過日本並沒有因為沒有了德國的支援，就改變計劃，相反日本對既定目標一般是不會更改的，如果有變化都聽命於當時的最高指揮官。

日本這次偷襲時，美軍的航母都不在港內，日本既是高興又害怕，高興的是沒有美軍的航母，那麼襲擊轟炸機的艦隊就很少了。害怕的是如果美軍知道日本在偷襲珍珠港，在航母範圍內對轟炸機的襲擊是相當可怕的。

在這樣的情況下，日本將目標鎖定在了巡洋艦和驅逐艦上。而當初對偷襲的計劃安排中，最重要的船塢和油庫被安排到了最後進攻。不得不說這是一大失策，要知道珍珠港上有720萬噸燃料，一旦這些燃料被摧毀，那麼將會影響美軍在太平洋基地的建設，也會限制美軍艦隊恢復的時間。

而日本之所以沒有轟炸，是因為戰場瞬息萬變，奇襲目的已經達到，再進攻會造成不可預計的損失，這個損失日本海軍承擔不起，畢竟國力限制。而且當時日本的主要目標是襲擊戰艦。畢竟造戰艦的時間會比較久，而存油的時間就少了，很顯然戰艦被毀，就算美軍有再多油也沒有了用武之地。

還有日本之所以會轟炸戰艦，就是想要消滅掉美國在太平洋上對日本潛在的威脅，這樣一來，就能夠專心的去攻打南太平洋了。所以就先下手為強，把潛在的威脅給清除掉，只是沒有料到，留下了美國的航母。

另外南雲忠一就算全部炸燬油罐，美軍也不會損失一半的重油，因為重油都會流到洩漏槽裡，重油不易燃燒，每個油罐都有自動化滅火系統，船塢不可能被炸燬，碼頭也不可能被炸燬。

當然也和指揮官的性格也有直接關係，當時日本艦隊司令官南雲忠一在面臨著時間緊迫又要對美軍予以致命打擊的要求下，放棄進攻，說明他是個謹慎的人，且為未來保留實力考慮。

所以在進行完兩次轟炸後，便匆匆結束了戰鬥。而美國正是因為日本沒有對珍珠港的油庫和船塢造成損傷，才恢復得那麼快，在接下來的戰爭中，對日軍的報復才會如此之狠。