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利刃/TONE

在印度陸軍"獵豹"輕型直升機再度於前不久墜毀於不丹之後,這型名不見經傳的小直升機已經追平了米格-21,成為了印度軍事力量一年以來的"災星":短短一年之間,"獵豹"和血統相近的"雲雀"已有三次機毀人亡事故,遍及了印度陸軍、印度海軍以及印度海岸警衛隊。

而對這款事故頻頻的直升機,印度飛行員其實是早有微詞:"獵豹"的原型實際是印度斯坦航空獲得授權生產的法國改進款"雲雀II"輕型直升機,而後者設計於上世紀50年代末,迄今已有整整60年……

圖為印度陸軍"雲雀III"輕型直升機,類似機型在國外早已退役。

當然不可否認的是,身為法國結合"雲雀II"和"雲雀III"各自優點研發的"定製款","獵豹"直升機的高原效能非常優秀,但那也已經是超過50年的往事了。

眼下,繼承了法國直升機工業衣缽的空客直升機公司早已不再生產"雲雀";就連它的換代機型"小羚羊"都已停產多年,而這就意味著全部機型的生產、維護都只能由印度斯坦航空接手。

圖為摔得一團爛糊的"獵豹"輕型直升機。

機型落後、零件難尋、再加上印度斯坦航空一貫以來的不靠譜……"雲雀III"和"獵豹"的事故頻發再度驗證了那句老話:世上從沒有偶然,只有必然。

那有沒有解決這一"必然"的辦法呢?答案是肯定的:換!當然,印度人也早就摸到了正確答案的邊,只不過是在這個邊緣"徘徊"了整整四年罷了。

圖為印度陸軍的"北極星"直升機,該機的高原效能基本為零。

首先,印度國防部曾對印度斯坦航空的中國產"北極星"輕型直升機是信任有加,寄希望於它能"一站式"解決印度陸海空三軍的輕型直升機需求。

但多年過去,"北極星"就是不爭氣:不僅作為艦載直升機"根本不夠格",該機的高原效能更始終達不到印度軍方劃定的合格線,這就難免使得印度還必須另外購置一款輕型直升機,來滿足各軍種,尤其是印度陸軍的高原需求。

圖為俄羅斯卡-226T輕型直升機,該機一度入選印度高原輕型直升機換代計劃。

而在踢走了空客直升機之後,印度相中的輕型直升機仍是來自"老相好"俄羅斯,也就是堪稱"末代共軸旋翼機"的卡莫夫卡-226T。

比起"不識好歹",不願意在印度設廠的法國人,俄羅斯開出的條件要痛快很多:後者向印度方面承諾,卡-226T至少"有一半工程量"將在印度境內完成,也正是這一點打動了印度人。

但即便如此,卡-226T的生產計劃依舊無法落實:印度脆弱的工業基礎使得印度斯坦航空最多隻能做到"組裝套件",對零部件的製造根本無能為力;而俄羅斯顯然也不願意為印度人埋單,把錢投到"基礎設施建設"這個印式無底洞裡。

圖為參觀卡-226T直升機的印度總理,作秀之後沒有任何的實務得到推進。

在兩方的僵持不下裡,印度卡-226T直升機的生產擱淺已經持續了整整四個年頭,時間就在不斷的會議、商討和拉鋸中盡數流逝,順帶還捎走了幾條印度飛行員的性命。

而在機毀人亡事件的陰影和壓力之下,印度國防部總算是"找回初心",承諾將解決輕型直升機的超期服役問題——但印度國防部的解決方式也依舊是非常滑稽:印度海軍已重啟的輕型直升機招標依舊規定了"高得過分的中國產率",卡-226T也還是佔據了一張選手席……輪迴之間,一切似乎都沒有任何改變。

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