提起中途島海戰，想必大家都知道，但是提起之前發生的珊瑚海海戰，可能知道的人就不多了。但這場海戰的意義卻十分的重要，如果沒有這場海戰，中途島海戰鹿死誰手還真不好說。

珊瑚海之戰在海軍史上具有里程碑的意義，因為之前的海戰都是可視距離的戰鬥，就是你能看見我，我也能看見你，你一炮我一炮的對轟。而珊瑚海海戰則不同，它是一場超視距的海軍航空兵之間的戰鬥。這場戰鬥也標誌著鉅艦利炮時代的終結，航空母艦從此走上海軍歷史的主舞臺。

珊瑚海海戰之前的日本帝國海軍可謂是戰無不勝，攻無不克，剛剛在印度洋打敗了自己的海軍老師英國，正可謂春風得意之時。為了擴大自己的防禦圈，日本陸、海軍一致認為澳洲將是英美藉以反攻的最大據點，但由於日本大部分陸軍深陷於中國，根本無力出兵登陸澳洲，可行的選擇就是切斷其與珍珠港的聯絡，進攻圖拉吉和莫爾茲比港的計劃隨即開始。

日方的主要兵力是2艘大型航空母艦“瑞鶴號、翔鶴號”1艘輕型航空母艦“祥鳳號”和2艘重巡洋艦“妙高”號、“羽黑”號及6艘驅逐艦“有明”、“夕暮”、“白露”、“時雨”、“曙”、“潮”號組成。美方的主要兵力是2艘航空母艦“列剋星敦號、約克城號”和6艘驅逐艦8艘巡洋艦。

經過幾天的激戰，美軍的重型航空母艦列剋星敦號、1艘驅逐艦、1艘油船沉沒，損失66 架飛機，543人陣亡，“約克城”號航母受重創。日軍的輕型航空母艦祥鳳號、1艘驅逐艦沉沒、重型航空母艦瑞鶴號受創，損失77架飛機，1,074人陣亡，“翔鶴”號航母受重創。

恰恰是這場海戰讓日本聯合艦隊當時最先進的兩艘重型航空母艦瑞鶴號、翔鶴號遭受重創，從而無法參加之後進行的中途島之戰。而日軍損失的艦載機，特別是艦載航空兵的損失是日軍在短時間內所無法補充的。更重要的是日軍佔領莫爾茲比港的計劃被迫取消了，這是日軍發動太平洋戰爭以來，第一次對外擴張計劃被終止，大大的削弱了日軍的士氣。

所以說如果沒有珊瑚海戰的發生，中途島之戰的勝負還真不好說。