美國陸軍正在推進一項計劃,以部署驚人的1000英里以上射程加農炮。加農炮以及高超音速武器將使美國陸軍能夠攻擊遠距離戰略級目標,遠遠超出了現有美國陸軍系統的攻擊範圍。
據美國國防新聞報道,美國陸軍遠端射擊專案經理約翰·拉弗蒂表示,該部門預計這門火炮的射程為1000海里或1150法定英里(一法定英里為5280英尺,約合1.609公里)。
美國陸軍準備儘快在弗吉尼亞州達格倫海軍測試設施進行關鍵技術元件的早期測試,這項“早期彈道測試”如果完成,才會提交此計劃詳細報告。也會在新墨西哥州進行其它測試。
美軍打算如何部署射程達1150英里的大炮尚不清楚。目標是在2023年之前準備好原型機,然後決定是否要完全開發用於服役的火炮。
目前美國陸軍最重的槍炮是M109A6帕拉丁(Paladin,又譯聖騎士)155公釐口徑自走炮(自行榴彈炮),射程僅為25英里。古斯塔夫超重型鐵道炮(Schwerer Gustav)是有史以來製造的最大的炮,射程為28英里。
1980年代後期,加拿大工程師傑拉爾德·布林幫助伊拉克研製了System 350重型火炮。
System 350建在山丘一側,炮管直徑為350毫米,可以放下300磅彈丸,裡面裝有33磅的爆炸度高的炸藥,射程可達265英里。布林在1990年被暗殺,而System 350從未完成。
普通火炮的工作原理是在火炮炮膛中裝上炮彈,然後裝上火藥。當開火時,燃燒的粉末火藥會在炮彈後面產生巨大壓力。隨著壓力增加,炮彈被推出槍管,並射向目標。
2018年有關“千英里槍炮(thousand mile gun)”的報告表明,這款巨炮或是發射火箭彈(RAP,擴充套件射程的炮彈,使用火箭技術向彈體提供更大推力)的真正大炮。RAP將火箭發動機結合到炮彈殼中,結果是炮彈裝藥量較小但射程較長。直徑較大的炮彈可以攜帶大量固體火箭燃料,從而大大增加了彈藥的射程。
那麼這款遠端火炮可以改裝成海軍的電磁軌道炮嗎?看起來不太可能,電磁軌道炮雖然也很強大,但無法達到射程1150英里。美國陸軍表示,這款1000英里射程的巨炮彈藥本身可能要花費40萬至50萬美元,而軌道炮彈丸既簡單又便宜。