運輸中的“固態鐳射武器”

日前，一款神祕武器在美國加州街頭亮相，這款武器正從加州的諾斯洛普·格魯曼的工廠運往到美國海軍的聖迭戈基地。

據悉，這款武器就是美國海軍研發的“固態鐳射武器”（SSL-TM），按計劃將安裝於美國海軍“波特蘭”號（LPD-27）兩棲船塢運輸艦。“波特蘭號”母港位於聖迭戈，這艘兩棲鉅艦已於今年9月26日返回母港。

“波特蘭”號（LPD-27）兩棲船塢運輸艦

美國海軍固態鐳射炮：功率150千瓦

美國海軍這個“固態鐳射技術成熟化方案”（SSL-TM），是在2015年啟動的，投資5300萬美元，由諾斯洛普·格魯曼承包。鐳射武器在海戰中有很多優點，例如不需要提前量瞄準，而且不必耗費空間儲備彈藥，只需要充足的電力，就能連續發射，打擊目標的速度也比導彈、炮彈更快。

今年9月，美國國會研究服務局公佈的一份對海軍定向能武器的評估報告稱，海軍固態鐳射武器（SSL-TM）能夠輸出150千瓦的鐳射火力，大大提高了對付小型船隻和無人機的效能。去年，美國海軍就確定將“波特蘭”號兩棲船塢運輸艦作為試驗平臺，並將於2019財年第四季度進行海上測試。

運輸中的固態鐳射器

據了解，美國海軍原本計劃使用退役的“斯普魯恩斯”級驅逐艦“保羅·F·福斯特”號作為試驗平臺，但該艦被轉做其他測試任務，所以鐳射炮的測試轉移到“波特蘭”。

美國海軍曾經和諾斯洛普·格魯曼公司研製過另一款AN/SEQ-3鐳射武器系統，功率為30千瓦，SSL-TM鐳射武器就是在這個專案基礎上進一步改進而來，功率也提升到150千瓦。SSL-TM固態鐳射武器採用了模組化設計，可以很容易地安置於大型艦船上。按照公開的資料看，這種鐳射炮將配備於“波特蘭”號的艦首，很有“戰艦主炮”的樣子。

“波特蘭”號（LPD-27）兩棲船塢運輸艦

為何要以兩棲艦為試驗平臺？

無獨有偶，東亞一款電磁炮就以登陸艦為試驗平臺，美國則以大型兩棲艦為鐳射武器試驗平臺。兩棲艦擁有較大的艦上空間，而且電子裝置、武器配置不高，不會過多擠佔電力，能夠保持能量穩定輸出，因此是試驗這種高耗能武器的最佳選擇。

另外，美國選擇新型“聖安東尼奧”級作為試驗平臺，也透露出另一個訊號，那就是這種鐳射武器未來可能重點配備航母、兩棲艦等大型軍艦，而不僅是驅逐艦。

“波特蘭”號改裝鐳射器示意圖

美國海軍共建造了13艘“聖安東尼奧”級兩棲船塢運輸艦，目前已服役11艘，單艘造價高達16-20億美元。該艦長208米，滿載排水量為25300噸，採用41600馬力的柴油機推進，最大航速超過22節。該艦主要以搭載LCAC氣墊登陸艇為主，最多可搭載2艘，另外還可搭載14輛兩棲戰車，艦載機可搭載2架MV-22“魚鷹”。

“聖安東尼奧”級的火力相對薄弱，防禦武器只有2部“拉姆”近防系統，2門30毫米單管機炮，以及若干自衛機槍。在當前防空壓力越來越大的背景下，2萬多噸的這種兩棲艦自衛能力是不足的。美國海軍在2016年曾計劃給“聖安東尼奧”級增配MK41導彈垂直髮射裝置，以配備“海麻雀”艦空導彈和“戰斧”巡航導彈。

美國使用鐳射攔截無人機的測試畫面

不過美國海軍新面臨的防禦威脅，則來自於無人機和小型快艇，這是“拉姆”與“海麻雀”都難以適應的目標，普通的機炮和機槍更是難以招架。在這種情況下，鐳射武器就成為了美國未來艦載防禦武器的新選項。而“聖安東尼奧”級這些大型軍艦，由於本身火力薄弱，加上富裕空間大，就成為了優先考慮改裝的物件。（作者：陶慕劍）