八一槓自動步槍是中國1981年定型的一款自動步槍，因此簡稱八一槓，於1983年開始批量生產並大量裝備部隊。八一槓自動步槍是在56式自動步槍基礎上，結合了56式半自動步槍的部分結構設計改進而成。

需要指出的是，56式自動步槍參照的是AK，而56式半自動步槍參照的為SKS半自動步槍。八一槓不僅結合了這兩款槍械的優點，還做了很多明顯的改良，事實上已經是一款全新設計的自動步槍，因此效能更加優異。很多使用過八一槓的士兵均對其讚歎有加，這也成為了老兵心中永遠的八一槓，享有很高的讚譽。

在電影《士兵突擊》中，與許三多共同入伍隨後變為老A的成才，使用的狙擊步槍便是八一狙擊步槍，並對其愛不釋手。而他的戰友，所使用的也是八一槓系列自動突擊步槍。八一槓不僅在電影中較為常見，這款自動步槍在部隊中也曾大量裝備，是中國史上最出色的步槍之一。

值得一提的是，八一槓家族不僅擁有自動突擊步槍，還有上面提到的狙擊步槍以及班用機槍等。該槍能成為中國最出色的步槍之一，主要原因有三。

第一，後坐力小，連發時能有效減少槍口上跳，射擊精度更高。

相對於AK-47與56式自動步槍，八一式自動步槍後坐力較小，在連續射擊時槍口上跳幅度也較小，因此射擊精度更高。

這得益於八一式自動步槍改用了短行程活塞導氣式自動方式，同時縮短了導氣管與槍管之間的間距，能減少步槍在連續射擊時槍口上跳的現象。還有就是該槍增加了機匣的長度，以加大槍機後座行程來減小後座力。通過減小後坐力與槍口上跳的現象，八一式自動步槍的射擊精度獲得了很大提升。

第二，採用摺疊式槍托，是用靈活攜帶更方便。

經過改進後的81-1式自動步槍，摒棄了固定式木製槍托，改用鋼製可摺疊鏤空槍托，不僅方便裝載與運輸，還能在狹小的空間中靈活使用。這一設計，也成為了一代名槍的典範。

第三，操作維護簡便，皮實耐用，火力凶猛經受住戰場考驗。

八一槓自動步槍機匣採用衝壓鉚接工藝生產，機匣內的槍機導軌在衝壓過程中一次成型，這讓該槍更加堅固耐用。同時八一槓的零部件通用性高，操作維護比較簡便。在南疆戰場，雖然地形複雜，環境高溫潮溼，但八一槓仍舊錶現優異，展現出了皮實耐用的良好效能。而該槍採用的7.62x39mm口徑子彈火力凶猛，持續射擊效能好，精度高，又具備空倉掛機等功能，深得戰士們喜愛，在戰場上經受住了戰火的洗禮。

值得一提的是，八一槓雖然是一款經典名槍，但卻是作為一款過渡型槍械進行設計的，同時為能快速大批量生產並保證品質，該槍並沒有預留進一步改裝的餘地，導致其無法安裝光學瞄準鏡和其他附加，使得槍的效能得不到充分發揮。

總體而言，八一槓仍舊是一款綜合性能優異的自動步槍，也是老兵心中永遠的八一槓。