關於情報在戰爭中的作用，早在2500年前春秋時期，孫武就有過很好的總結，那就是“知己知彼者，百戰不殆”。現在，軍事理論中所強調的資訊化戰爭就是對情報作用的最好詮釋。二戰中，美國太平洋艦隊能夠取得一系列勝利離不開情報。

珍珠港事件後，尼米茲接手太平洋艦隊的第一件事，就是組建新的情報部門，清除人浮於事的庸才，大膽提拔和招募一批專家，情報研判的效率大大提高，為尼米茲正確決策提供了資訊保障，其中情報官萊頓和羅徹福特是他們中的佼佼者。

情報官埃德溫.萊頓中校，精準預測日軍動向。

早先尼米茲婉拒美國艦隊司令一職，其好友金梅爾少將晉升為臨時上將，擔任艦隊司令。俗話說“升得快、摔得慘”，日本偷襲珍珠港後，他被迫辭職。離任前極力向尼米茲推薦情報官萊頓，其專業的研判能力給尼米茲留下了深刻印象。

1929年，美國海軍部前瞻性的預見日本迅速崛起，可能對美中國產生威脅。於是，選派4名年輕軍官前往日本學習日語和研究島國文化，萊頓和“魔術師” 羅徹福特少校就是其中的兩位。5年的學習經歷讓他們成為“日本通”和日本研究專家。

萊頓十分熟悉日本人的心理狀態，並能通過分析諜報人員傳回的日軍動向，全面掌握日本聯合艦隊的一舉一動。更難得的是，他能夠按照日本人的思維方式去思考問題，幫助尼米茲確切掌握聯合艦隊的戰略思想和作戰方式。

他認為日本偷襲珍珠港是其必然之舉。之所以情報部門在襲擊前沒有掌握日軍動向，完全在於日本人十分謹慎。一是在來往的密碼電報中隻字不提偷襲計劃；二是襲擊前幾個星期，參加行動的航母編隊嚴格執行無線電靜默。

當然，各類情報反映出來的蛛絲馬跡，沒有彙集到一個專門機構去分析研判，這是“美國曆史上最大的情報失誤”。尼米茲十分認可他的結論，並贊同他預測日本準備進攻中途島的分析。於是，交給他的新任務就是準確預測出日本人的行動計劃。

珊瑚海海戰，尼米茲憑著直覺認為，這是日本“南下”戰略的一部分，但其背後的目的是吸引太平洋艦隊主力集中到南太平洋海域後，山本五十六一定會趁機進攻中途島。巧合的是，萊頓通過各方情報的分析，也證實了尼米茲的判斷。

萊頓作為“假想敵”，已經連續3個月通宵達旦的分析各類情報，包括日本國內資訊，以及日本海軍的動向和太平洋地區的水文資料等等，他要模仿日本海軍，更要模仿山本五十六的性格，來確定未來中途島海戰日軍行動的具體內容。

最終，他把他的研究成果和盤托出。“日本將在6月3日進攻阿留申群島（這只是牽制行動），真正的航母編隊主力將在6月4日早晨6點鐘進攻中途島，方向西北、方位325度，在距離中途島175海里位置發起進攻。”

尼米茲沒有懷疑他的彙報，立刻著手艦隊按照萊頓的內容進行準備。事實證明，日軍的行動和萊頓分析的一模一樣。但讓他大吃一驚的是，萊頓的預測誤差只有5海里、5度和5分鐘。可以用“精確”一詞來形容。

“魔術師” 約瑟夫.羅徹福特少校，提供重要情報。

如果說萊頓的預測準確，大多來源於各類情報的整合分析，一定會存在一些主觀臆斷，有不確定性因素；如果說這些情況的求證工作怎麼來做，那一定離不開密碼專家羅徹福特率領的，由24名精幹技術人員組成的情報部門。

多年的職業習慣，讓他練就了機警、靈活的思維模式，尤其是在破解日軍JN-25密碼上，更是功不可沒。到了1942年4、5月間，日本聯合艦隊的密碼電報異常頻繁起來，立即引起了羅徹福特的高度警覺和尼米茲的極大關注。

這些動向都在預示著日本聯合艦隊將有大的動作。儘管日軍的行動計劃通過破譯的密碼，已全部掌握在尼米茲的手裡，但進攻地點卻是一個未知數，只用兩個字母“AF”代替，因為這不是密碼的一部分，它只是日軍在地圖上標註的特殊程式碼，表示一個具體的地點。

但記憶力超強的羅徹福特很快斷定“AF”就是中途島。他的依據來源於，一是，早在1941年12月7日日軍在“AH”地區曾展開進攻；二是，1942年初，一架水上飛機從“AG”代表的馬紹爾群島起飛，前往美國本土偵察，被要求避開“AF”的空中搜索。

儘管羅徹福特對自己的分析很有信心，但不能讓人完全信服。更何況，這是關係到太平洋艦隊戰略部署的大事，絕不能出現任何偏差。聰明的羅徹福特想出了一個絕妙的點子，他讓萊頓通知中途島用明碼電報報稱：島上淡水設施壞了。

兩天後，截獲的日軍電報上稱：“AF”缺少淡水。一切真相大白，整個情報站歡聲雀躍。也就是說，尼米茲不僅清楚地掌握了山本的戰略企圖，而且獲取了其用在中途島方向上的兵力、進攻的路線、時間等資訊，日本海軍在美國人面前無祕可保。

尼米茲將戰略防禦重點放在中途島，不上山本的當。

首先，加強中途島的防禦。自杜立特轟炸東京後，日本聯合艦隊擺出了與美國太平洋艦隊決戰的架勢，而中途島的特殊地理位置，讓山本下定決心優先進行攻擊。自然，這個戰略要地也是尼米茲極力確保的。

在珊瑚海海戰即將打響之際，尼米茲一干人等專程來到中途島，親自部署島上防務。守備部隊增加到2000多人，飛機猛增至120架，魚雷快艇晝夜巡邏，並以中途島為中心佈置了3道潛艇警戒線，一個“彈丸之地”成了不動的航空母艦。

其次，限期修理受傷航母，縮小雙方差距。山本為了一舉拿下中途島，動用了10艘航母，而尼米茲手裡只有哈爾西的2艘航母和弗萊徹受重傷的“約克城”號航母。為此，他親自趕到修理廠，不容置疑的要求，3天內必須修好“約克城”號。

前所未有的情景出現了。原本需要3個月才能修好的“約克城”號一到珍珠港，纜繩還沒繫好，甲板上就響起一片敲打聲。整個基地的工人和工程師全部動員起來，爭分奪秒的搶修。僅1天“約克城”號就恢復了戰鬥力，並歸建第17特混艦隊。

更重要的是，為了“將計就計”，尼米茲指示一艘在珊瑚海巡邏的巡洋艦，使用航母艦載機的頻率頻繁的發報。以此表明太平洋艦隊主力已在索羅門群島海域，中途島防禦“空虛”，山本可以大膽進攻。

此時的日本聯合艦隊就像“皇帝的新裝”一樣，作戰計劃被美軍完全掌握，他們還沉浸在偷襲珍珠港的喜悅之中，全然不知自己的一舉一動都在美軍的監視之下。所以，中途島海戰的勝利，尼米茲的情報官功不可沒。

參考文獻：《二戰全史》、《海上騎士：尼米茲》