東風17是全球真正列裝服役的高超聲速導彈，射程1800~2500公里。東風17全天候、無依託、強突防等特點，可以數倍於音速的速度作規避動作，飛行過程中可以轉換攻擊目標，突破反導彈攔截系統，投放核武器，對中近程目標實施精確打擊。

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該導彈採用了五軸全地形發射車做為其載具，集儲存、運輸和發射為一體，具備很強的越野效能和快速發射的能力。由於其採用了機動式彈頭，因此不需要像普通的彈道導彈那樣需要精確計算彈道和發射方位，能夠做到隨時停車隨時發射的能力，省去了一大堆發射前的準備時間。

東風17是一種可以高速在大氣層內機動飛行的武器，其彈道並不像彈道導彈一樣單一，完全可以做到在一定範圍和區域內的指東打西。同時其飛行速度並不是同樣可以做到“指東打西”的巡航導彈所能比擬的。其進入大氣層後飛行速度可以長時間保持在10馬赫左右。可以機動飛行1400公里對目標進行打擊。

基本上可以突破全球內所有現役列裝的反導系統，那麼美國在南韓部署的薩德反導系統已經形同擺設，成為真正意義上東風17的活靶子。