俄羅斯蘇霍伊設計局的S-70“獵人-B”隱身飛翼無人機目前正在緊張試飛中,為了彌補俄羅斯在軍用無人機方面與世界先進水平之間的差距,S-70專案被寄予了厚望。
該機從一開始就被設計為一種高度自主的大型隱身無人機,具有機腹彈艙和超遠航程,能執行遠端電子偵察和打擊任務,並與蘇-57戰鬥機編隊作戰。S-70服役後將成為繼中國攻擊-11之後全球第二種實際服役的隱身飛翼無人作戰飛機。
S-70“獵人-B”在設計上也頗具特色,在進氣道之前的鼻錐內安裝有一臺有源相控陣雷達,這在全球飛翼無人機中是絕無僅有的。該雷達看起來與其電子偵察和打擊任務關係不大,並且將大幅增加製造成本,似乎有浪費之嫌,不過根據俄國防部最近的口風,S-70的雷達對於該機與蘇-57的編隊作戰來說至關重要。
S-70“獵人-B”被設計用來與北約國家這樣的高科技對手作戰,所以首批兩個“獵人-B”中隊將分別隸屬西部軍區(面向波羅的海地區和波蘭)和南部軍區(面向北約南翼)。除了無人機上常見的光電系統和電子偵察之外,“獵人-B”的機鼻內部還安裝有雷達,具有對地和對空搜尋能力。
雷達的存在與蘇-57息息相關。“獵人-B”作為一種遠端大型隱身無人作戰飛機將成為蘇-57的有益補充,能以較為低廉的價格彌補昂貴蘇-57在數量上的不足。在編隊作戰中,“獵人-B”與蘇-57通過聯合通訊和資料交換、導航和識別系統(OSNOD)加密通訊系統進行資料鏈連線,進行互動和資訊交換。
在交戰中“獵人-B”依靠自身更優秀的隱身效能前出進入敵對空域收集情報,出被動收集敵方無線電訊號外,另一個重要手段就是依靠自身雷達對空中和地面目標實施搜尋,所有資料都實時傳輸到蘇-57戰鬥機的座艙,是S-70成為後者耳目,大幅擴充套件戰鬥機飛行員的態勢感知。
如果此時“獵人-B”彈艙內還掛載有空面武器,那麼蘇-57飛行員就能根據無人機傳回的情報來確定地面目標和打擊順序,隨後下令無人機對目標實施攻擊。但可能是出於成本限制,根據俄國防部的說法,並非所有蘇-57都會安裝OSNOD系統,只有專用改型能與“獵人-B”編隊作戰,一起部署在高威脅方向。
在這種作戰模式中“獵人-B”必須能實現自主作戰,所以該機具有高度自動化及人工智慧元素的自主飛控,其火控和自衛系統也能自動選擇最佳方式對目標進行瞄準,並對來襲威脅及時做出反應。所以相對於硬體系統,具有較高人工智慧技術含量的航電程式碼才是“獵人-B”專案的研發重點和難點,甚至將影響到整個專案的最終成敗。