8英寸軟盤時代結束！美核彈部隊終於跟上潮流了 但安全性面臨挑戰

2014年CBS《60分鐘》讓一張8英寸軟盤出名，這張軟盤被美國空軍一個過時的計算機系統使用，在危機中，它可以收到總統的命令，從美國各地的發射井發射核導彈。

近日美國空軍第595戰略通訊中隊指揮官詹森·羅西中校表示該系統，即戰略自動化指揮控制系統(SACCS)，終於在今年6月棄用了8英寸軟盤，改用“高度安全的固態數字儲存解決方案”。

你可以把SACCS想象成美國核力量的即時通訊——美國戰略司令部用來從核指揮中心向戰場部隊傳送緊急行動資訊的許多舊的、複製的系統之一。位於內布拉斯加州奧法特空軍基地的595中隊負責維持SACCS並確保其日常運作。

我跟別人開玩笑說這是空軍最古老的IT系統。但正是這個時代提供了這種安全感。羅西在10月份的一次採訪中說道。“你無法破解沒有IP地址的東西。這是一個非常獨特的系統，它很古老，也很好。

時任美國防部發言人瓦萊麗·亨德森介紹，“這套（過時的）系統仍在使用，簡言之，是因為它還沒壞掉”。

據了解美國防部的這套過時計算機系統及裝置最早開始使用於上世紀70年代，一直到今天都應用於洲際彈道導彈、攜帶核彈的轟炸機等。2016年報告說，美國國防部計劃到2020年底徹底替換掉過時系統，告別“8英寸軟盤”時代。

一張標準的8英寸軟盤，容量為237.25KB，約可儲存15秒音訊。這意味著，若要儲存總量達32GB的資料，需要超過13萬張8英寸軟盤。

不僅誕生於上世紀60年代末70年代初的8英寸軟盤早已在大多數廠家停產，就連誕生於90年代的3.5英寸軟盤也很難再見到。據了解，一張3.5英寸軟盤的容量為1.44MB。

美國政府問責局調查顯示，美軍每年僅維護這些過時系統及裝置的費用就高達610億美元。據政府問責局估算，如果升級為最新計算機系統及數碼裝置，每年維護費用有望節省三分之二。

揮金如土的美國空軍為何不願意更新發射核彈的戰略指揮系統呢？筆者認為一方面是冷戰結束後，美國失去了蘇聯那樣的戰略對手，沒有更新的意願。另外現有的系統還能用。另一方面是該系統雖然落後，但是安全性相當高。

專家指出，儘管已經過時，但Series/1計算機和它的舊磁碟實際上可能對希望對發射設施發動網路攻擊的對手構成嚴重挑戰。與網際網路斷開連線，沒有一種更常見的直接將惡意軟體插入系統的方式，使得它們在許多方面更安全。

Series/1於1976年推出，是一種所謂的“迷你計算機”，比當時房間大小的大型機要小，當時IBM定製的大型機配置從1萬美元到10萬美元不等。彙編程式碼語言始於1949年。

我要告訴你，那些舊的系統為我們提供了一些——我要說的是，當涉及到我們目前在世界上遇到的一些網路問題時，它們是非常安全的。美國空軍中將傑克·溫斯坦當時是負責第20軍的少將，這是美國空軍的最高洲際彈道導彈司令部。2014年曾在哥倫比亞廣播公司(CBS)的《60分鐘》(60 Minutes)節目中表示。“幾年前，我們對整個網路進行了全面分析。網路工程師發現，該系統在開發過程中非常安全。”

雖然該系統相當安全，但是要維護起來也是代價高昂的。現役和文職人員都需要保持SACCS運作，但大多數現役維護人員是年輕和缺乏經驗的。羅西說，許多人來自“網路運輸”職業領域，這意味著他們接受了管理現代IT基礎設施的培訓，而不是像SACCS這樣需要維護者學習如何焊接金屬等技能的過時系統。

“我這裡有一些人，他們記住了電路、二極體和電阻，”他說。“他們使用a TO(技術指令)來確保他們是正確的，但這些人已經這樣做了很長時間，當零件進來時，他們可以根據故障程式碼或其他東西告訴你哪裡出了問題。”這種專業水平是很難被取代的。這不是性感的工作。它是烙鐵和微型顯微鏡。

羅伯特·諾曼就是從事這項工作的人之一，他是美國空軍的一名文職僱員，有四年多修理SACCS電子裝置的經驗。

他說，任何電子修理都需要大量的工作。我不應該說這很難，(但)不幸的是，許多較新的電子產品都是即插即用的。在SACCS上，所有這些部件都要進行修復——對於維護人員來說，這可能意味著要在顯微鏡下花費數小時，例如，緩慢地但有意識地替換整個電路板上的銅絲。

他說，“當我們真正把它們修復到元件級別時，挑戰會變得更大一些。”這是一項專業性很強的工作，以至於空軍僱傭平民來修理SACCS元件，而不是教飛行員如何操作。他們需要多年的培訓，以達到目前在修理廠工作的員工的能力，其中一些人有超過十年的工作經驗。

最大的挑戰是培訓。很多年輕人沒有接觸過這種系統，通常每個人都要花很長時間才能接受培訓，才能使用這種較老的系統。資深飛行員Aaron Mentch說，他是一名網路技術人員，已經在SACCS上工作了大約一年。

雖然SACC的硬體已經有幾十年的歷史，但年輕的空軍程式設計師不斷更新軟體，他們在奧法特的快速敏捷開發實驗室學習軟體開發技能。595 SCS的程式設計科長、陸軍士官長特拉維斯·梅納德表示，大多數工作都是在終端使用者(比如洲際彈道導彈發射人員)看到的軟體和介面上進行的，他們重寫了程式碼，使之更現代、更可持續。