當其他先進國家海軍的防空任務由艦載防空導彈擔負的時候，中國海軍的主力防空武器還是傻大笨粗的老式防空火炮，尤其是37毫米高射炮，儘管在70年代後期對其進行了自動化改進，但其綜合性能不要說跟國外的35毫米、40毫米防空速射炮相比，跟別提更加先進的末端防禦系統了，諸如採用加特林原理美國海軍的密集陣火炮和荷蘭“守門員”系統了，不論精度還是綜合性能，都比中國產37毫米自動防空炮高出不是一星半點。

中國海軍早在60年代中期就試圖獲得一款可用的艦載點防空導彈，也就是後來的紅旗-61防空導彈，不過，由於當時國內科技落後等因素，儘管最終在1986年定型，並少量安裝在海軍軍艦上，導彈採用單級固體發動機；彈翼成十字型配置在彈身中部，尾翼和彈翼相差45度，成X型配置在彈體尾部；導彈採用半主動連續波雷達尋的制導，彈長3.99米，彈徑0.286米，翼展1.166米，發射重量310公斤，最大速度3馬赫，最大射程10千米，最大射高8千米，戰鬥部為連續細杆殺傷式，單發命中率64%-80%。但其效能相比國際同類產品極為落後，系統龐大，難以滿足海軍對點防空導彈的需求，這也是其裝備量很少的原因。

80年代，中國與西方關係處於蜜月期，經過多方考察，包括英國的“海狼”防空系統和義大利的艦載“阿斯派德”防空系統，最終選擇引進法國的“海響尾蛇”點防空導彈，並將其中國產化為海紅旗-7防空系統，在推出其陸基型號用於滿足野戰防空需要的同時，還將其成功出口。海紅旗-7防空導彈採用無線電指令制導，最大射程13km，最小射程700m，最大作戰高度6000m，最小作戰高度5m，具有反掠海飛行反艦導彈的能力，最大過載35g，反應時間6.5s，單發毀傷概率80%。事實上，海紅旗-7並不具備艦隊的區域防空能力，不能提供艦隊級的防空，僅僅是一種點防空裝置。人民海軍在很多型號的艦艇上裝備海紅旗-7也屬無奈之舉。

與此同時，中國空軍在當時也引進了義大利的“阿斯派德”導彈系統，主要原因是為中國空軍提供其夢寐以求的超視距空戰能力，事實上，“阿斯派德”半主動雷達制導中距空空導彈的原型就是大名鼎鼎的美製AIM-7“麻雀”導彈，義大利引進並將其中國產化之後，裝備到義大利空軍的F-104戰鬥機上，也就是F-104S，S代表“麻雀”的英文首字母。經過努力，中國產化的“阿斯派德”最終被安裝在了殲-8戰鬥機上，也就是霹靂-11空空導彈，J-8IIB第一次試射PL-11是在1992年。九十年代中期正式服役。這是中國空軍在蘇-27的R-27中距導彈之後，第一次獲得中國產超視距空戰能力。

不過，很快由於科技的進步，這種老式的半主動雷達制導空空導彈就落後了，接替他們的是更為先進的主動雷達制導空空導彈，中國利用其技術，早在1994年中國推出“紅旗”-6移動防空系統，“紅旗”-6防空導彈重220公斤(彈頭重33公斤)，射程18公里。一個“紅旗”-6導彈連配備1個遠端搜尋雷達和3個跟蹤/火控雷達，此外還有6輛發射車，每輛車配有兩枚(後來增至4枚)導彈。其國外同類原型就是美國海軍廣泛使用的“海麻雀”近程防空導彈，不過據稱其末端防禦精度不佳，不知道紅旗-6是否有這方面的問題。由於這是甲方軍武器庫中的一種美式武器，很久以來都沒有得到曝光，知道2015年閱兵，才得以被公眾所了解，而且其與陸盾-2000組成的彈炮結合系統，威力更大，很可能是為了彌補紅旗-6導彈採用半主動雷達指導帶來的末端精度問題。