Space X（太空技術探索公司）是一家以火箭飛船聞名的高科技“網紅”公司，近日，該公司建議美國陸軍考慮採用其星際飛船火箭（Starship Rocket）來進行全球性的兵員和物資投送任務。同時，該公司還深信其遍及全球的“星鏈”（Starlink）網際網路提供服務也能為美國陸軍提供更為便捷的服務。事實上，美國陸軍一直在為其全球作戰的士兵尋求廉價且可靠的無線網際網路服務，所以SpaceX的星鏈確實是一個不錯的選擇；不過從另一方面來說，現在就開始考慮通過“太空通道”來投送士兵和物資的似乎還有點為時過早——當然，如果美國陸軍的目標是外太空的話，也許SpaceX的建議會是一個好選擇。

根據《SpaceNews》的報道，前段時間SpaceX公司的Quattroporte兼CEO格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）參與了在華盛頓特區舉辦的美國陸軍協會2019年年會，並加入了一個小組討論會。討論會上，肖特維爾表示，SpaceX公司的產品對美國陸軍來說會是一種全新的概念，他們從事著建造“可靠、低成本”的全球化運輸系統的工作。肖特維爾認為，美國陸軍如果對裝備現代化抱有強烈的興趣並願意探索“真正的未來解決方案”的話，那麼雙方將存在巨大的合作機會。

關於星際飛船（Starship）專案

星際飛船是SpaceX迄今為止最大、最雄心勃勃的專案（沒有之一）。這是該公司的星際飛船航天器和超重型火箭的綜合體。航天器/火箭組合可以將重達110噸的貨物送入近地軌道——這個重量可比美國空軍的C-17運輸機負載能力還要強大。SpaceX公司認為其運載火箭技術除了將貨物送入太空之外，還可以實現全球性的“點對點”（PTP；Point to Point）空間運輸能力——也就是在地球表面上的任意兩點之間運送人員和物資。

▲2018年6月份，SpaceX公司的獵鷹9號火箭發射升空，劃出一道炫目的弧線，目前SpaceX公司已經申請了超過30000顆衛星的執行許可

這種點對點的星際飛船運輸技術實際原理和彈道導彈是一樣的：一旦發射之後，它就會加速進入近地軌道，然後再飛向另一個遙遠的著陸點。星際飛船的飛行速度將比任何現有的運輸系統都要快得多——其時速會達到驚人的18000英里（約28968公里）。一旦抵達目的地上空，星際飛船就會像核彈頭一樣脫離軌道，然後在其火箭引擎的輔助下實現安全著陸。即便考慮到起飛階段的加速和著陸階段的減速時間，星際飛船從美國內布拉斯加州起飛到抵達阿聯酋也不過只需要半個小時而已。

如果該計劃的可行的話，美國陸軍可以使用星際飛船進行緊急兵員調動或者快速將物資從美國大陸轉移到遙遠的海外基地。星際飛船一次最多可以搭載100個士兵，或者大約運送一個步兵連外加其所需的武器裝備。理論上來說，這個巨無霸還能夠攜帶M1A2艾布拉斯姆坦克、彈藥、操作兵和燃料等物資。當然，這種重型裝備的跨越式運輸是否真是可行還有待觀望。

星際飛船“點對點運輸方案”存在的問題

▲裝載在C-17環球霸王Ⅲ運輸機上的M1A2艾布拉斯姆坦克，就目前而言，航空運輸仍然是最可靠最經濟的做法

此外，美國陸軍絕對不會是點對點PTP運輸的第一個客戶。就目前來說，太空之旅仍然極其危險——按照之前《福布斯》給出的資料，太空梭的安全記錄僅為1.5%——這對於實際軍用而言當然是不可接受的。如果SpaceX希望美國陸軍考慮其方案，那麼他們至少要在自己的測試中驗證一個更高的安全記錄。除了安全性以外，經濟性也將是點對點運輸的一個重要因素，還是同樣一個例子：雖然星際飛船能夠將從內布拉斯加州飛往阿聯酋的遠端運輸時間節省下來大約12個小時，但是相比之下，目前的運輸機航空運輸成本要低得多而可靠性則高得多。

▲SpaceX公司的全球性星鏈系統概念圖

如果暫且擱置星際飛船方案的話，SpaceX公司的“星鏈”網際網路衛星系統反倒更有可能引起美國陸軍的興趣。在星鏈系統中，SpaceX公司計劃將1萬2千顆衛星發射到低空軌道，以此來提供全球範圍內的網際網路訪問服務。這對於任何一家全球性運作的組織來說都將是一套非常有吸引力的解決方案，對於美國陸軍這種滿世界跑的當然更具吸引力。

▲一組60顆星鏈衛星群同時發射，看起來頗為壯觀

不過假如美國陸軍真的決定採用星鏈系統解決方案的話，那麼便利的網際網路訪問也可能變成一場“災難”。一個12000顆衛星組成的星際網路將為全世界的黑客提供12000個潛在的入侵點。如果這種規模的網路（並且接入了美國陸軍的機密資料）遭到黑客攻擊的話，對美國軍方的損失將是無可估量的。

▲今年4月份，一枚攜帶通訊衛星的SpaceX獵鷹重型火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發射臺升空。圖源： (John raoux / 美聯社)

根據《TheWashingtonPost》報道，截至今年年中，SpaceX公司都沒有披露任何關於其星鏈計劃網路安全的努力或者計劃等資訊。而從另一個方面來說，包括航天器在內的所有天基衛星地面控制系統等空天基礎設施的安全問題在美國長期處於“無人管轄”的狀態——事實上，目前美國也沒與任何政策或者監管機構涉及到太空資產的安全監管問題——或許等美國新的太空開發署就位之後，這個問題會得到部分解決 。無論如何，就目前來說，如果SpaceX公司真的希望該系統能夠美國軍方佔得一席之地的話，勢必還要在安全性上再多下很多功夫。

​在美國，商業和軍事總會有千絲萬縷的聯絡，誰也無法將其強行分開，尤其是對SpaceX這種提供火箭、衛星等航天技術和服務的公司來說，在其誕生之初，就已經潛藏了和美國軍方合作的可能。不過對於美國陸軍而言，現在就去簽署某個點對點星際飛船運輸合同為時尚早，但是向SpaceX這類的公司發出訊號表明自己希望在未來得到什麼樣的“服務”或者“產品”正當其時。