敘利亞2011年爆發內戰，敘利亞巴沙爾政府雖然勉力支撐但也是步步後退。直到2015年9月俄羅斯出奇兵軍事介入敘利亞問題，這一事件成為敘利亞國內問題和反恐戰爭的轉折點。在俄羅斯空軍的大力支援下，敘利亞政府軍和親政府民兵反守為攻，逐步將控制範圍推進到幼發拉底河谷一線。這個時候（2015年11月24日），一個國家給了俄羅斯一個下馬威，土耳其空軍出動的F16戰鬥機擊落了俄羅斯一架蘇24殲擊機。

損失一架戰鬥機在戰爭中並不是稀奇事兒，土耳其方面的解釋是，這架俄羅斯戰機入侵土耳其領空長達5分鐘時間，期間遭到土耳其空軍戰機十幾次警告都不予理會，最終被擊落。但俄羅斯氣憤的是，蘇-24飛行員之一的魯緬採夫跳傘後，準備向政府軍位於土敘邊境4公里的陣地空中飄移中，被土耳其支援的地面反政府軍武裝港灣第十旅武裝開槍打死。為此，俄羅斯與土耳其的關係急轉直下。

但有句話說的好，沒有永遠的朋友和敵人只有永遠的利益。土耳其政變（未遂）發生後，是俄羅斯提供的情報讓埃爾多安力挽狂瀾，很快平息了國內動亂。這一事件讓俄土關係又急劇升溫，與之對應的是土耳其與美國的關係降到冰點。因為土耳其掌握的證據顯示，美國參與了這場針對埃爾多安政府的未遂政變。以此為由，埃爾多安還派出軍隊包圍美軍駐紮的因吉利克空軍基地長達數日時間。

在美土俄三國關係發生上述顯著變化後，土耳其發動了針對敘利亞西北部阿夫林地區庫爾德武裝的軍事打擊行動。當時包括美國和歐洲主要大國在內的西方國家都一直反對土耳其的做法，並聲稱要對其採取反擊措施。但就是在這種不利的外部環境下，土耳其完成了最西段的邊境安全區計劃，把美歐支援的庫爾德武裝驅逐出阿夫林地區。隨後又啟動了對曼比季和幼發拉底河東部地區美軍的排擠，和對河東庫爾德武裝的越境打擊行動。

2019年10月9日，土耳其不顧美國的反對和經濟制裁聲音，發動了針對庫爾德武裝的“和平噴泉行動”。美國“被迫”緊急撤離了此前部署在該地區的美軍作戰分隊，並陸續把敘利亞北部的1000名美軍向南遷移，人員遷移完成後，美軍自己炸燬了雷達站和彈藥庫等重要設施。這是美軍在中東近幾十年來罕見的行為。更令美軍沮喪得是，美軍大踏步撤退後設定的觀察哨，竟然遭到土耳其軍隊的公然炮擊。

美國詹姆斯·馬丁防擴散研究中心的傑弗裡.劉易斯強調，“我認為這是第一次，一個部署著美國核武器的國家向美國軍隊發射炮彈。”美國羅得島州民~主黨蔘議員、長期擔任軍事委員會成員的傑克.裡德告訴《紐約時報》，埃爾多安總是用這種“衝動的”行為，讓美國的軍事和外交領導人以及合作伙伴感到“措手不及”。公然與美國唱反調不說，還敢明目張膽地炮擊美軍觀察哨耍威風，還有什麼是土耳其不敢做的？美軍自己想到了，就是放在土耳其的數十枚核炸彈。

美國防長埃斯帕表示，作為北約成員國，土耳其近幾年來的行為方式非常糟糕。美國現在面臨一個問題，美國在土耳其南部的因吉利克空軍基地貯存了約50枚空投核彈，距離發生衝突的敘利亞邊境不到160千米。這番話兩層意思，一是土耳其行事令人擔憂；二是距離軍事衝突區域太近，而後者顯然是託詞而已。潛臺詞實際是，害怕土耳其將美國駐存在因吉利克空軍基地的50枚核炸彈據為己有。

這對美國人來說並不是“杞人憂天”，上面說過在未遂政變發生後，埃爾多安就敢於派兵圍困因吉利克空軍基地，既然做了初一，不怕再做十五。說白了，如果美國和土耳其徹底鬧翻了，土耳其的膽子再夠大，那麼土耳其一夜之間就可以成為核武器國家。別怕土耳其不會用這些核炸彈。作為北約成員國和核武器貯存基地所在國，按照美土協議，土耳其空軍可以在必要時使用這些B61核炸彈，而且土耳其的F16戰機擁有掛載投射B61核炸彈的能力和演習經驗。