1932年根據德國陸軍兵器局研製開發新型旅客/轟炸兩用機的指示，亨克爾飛機公司開始設計He111飛機，1935年2月24日原型機試飛成功。

這是一型高速輕型中型轟炸機，它有著完美的氣動外形，流線型機身和翼根後緣凹陷的橢圓形翼端及尾翼，機翼上裝兩臺水冷發動機。早期的He111是透明的投彈手機頭座艙和常規的機身上部駕駛艙，後期型乾脆將投彈手及其其他空勤人員集中安置在機頭全透明的流線型機頭座艙內，機身背部不再有突出座艙。

He111有不少改型，每種改型又派生出一些亞改型。主要改型包括：

He111A型，第一次試生產型，最大載彈量1000公斤，功率不足，航速偏低，中國國民政府曾購入6架，用於抗日戰爭初期。

He111B型，第一種試生產型，換裝1000馬力DB600發動機。

He111C和He111G，十座客機，運營於漢莎航空公司，有一架曾飛遍歐洲各國拍攝了大量航拍照片，起到了偵察機的作用。

He111H和He111P型，1939年交付，主要的兩大改型，取消背部突出座艙，改用全透明機頭統一座艙，整個機身為全流線型。兩型不同在發動機，前者裝“尤莫211”型發動機，後者裝“DB601”型水冷發動機，各生產400架和389架。整個大戰期間，He111也受困於DB發動機產能問題，時不時換裝不同發動機，催生了許多不同的改型。

按功率、自衛火力配備方式和裝甲程度、轟炸用途不同，又派生出P-1至P-6和H-1到H-23等二十九種亞改型，有的增加機槍數量，有的在機腹吊掛魚雷，加裝機炮，有的加裝可切斷敵國防空阻攔氣球繫留鋼索的“切索器”，還有的新增FuG351型電臺和Peil-GV側向機，專為夜間編隊導航。H-20/R2則是空運兼空中牽引機，拖曳滑翔機。H-22則是V-1導彈的空中發射母機，He111Z是將2架He111並聯拼裝合二為一的雙機身五發動機特別改型，擁有900升油箱4個，1943年後用於牽引Me321等型號的大型運兵滑翔機，投入東部戰場機降作戰。

截止到1944年，9年時間裡共生產7300架He111，戰時就生產了6600架。

1937年He111參加了西班牙內戰，1940年參加了對荷蘭和比利時作戰，同年6月3日與其他轟炸機系統在電子干擾下進行了唯一一次對法國的轟炸，空襲了巴黎。1940年11月14日，在“X-蠟膏”無線電導航裝置引導下轟炸了考文垂。

1941年6月22日投入東線戰場，摧毀大批地面停放的蘇聯飛機。斯大林格勒戰役中充當運輸機向北圍德軍空投物資補給。德國空軍曾組織了幾次對蘇聯工業重鎮的戰略轟炸，但未堅持下去，效果不佳。7月底，第3聯隊He111H-22開始吊掛V-1飛彈從荷蘭起飛空襲倫敦，共投彈1200枚，是歷史上首次大規模空對地導彈襲擊戰。

由於德國忽視了對重型轟炸機的發展，所以輕、中型轟炸機He111、Ju88和Do217只能執行中、近程有限度的空襲，雖然He111早已過時，但因後繼型號He177遲遲未形成大批生產的能力，所以仍不斷得到重用，於是He111成為大戰名機。

引數

型號：He 111H-16

型別：5座中型轟炸機

動力：2臺1007馬力容克“尤莫2HF”V12活塞發動機。

飛行效能：6000米高度最大飛行時速436公里，爬升至6000米需42分鐘，實用升限6700米，航程1950公里。

重量：空重8680公斤，最大起飛重量14000公斤。

尺度：翼展22.60米，機長16.40米，機高3.40米，翼面積86.50平方米。

武器：機頭1門20毫米MG FF機炮，機背1挺13毫米MG131機槍，後部2挺7.92毫米MG15機槍，每側1挺7.92毫米MG81機槍，載彈2000公斤，外掛2000公斤。