隨著時間進入到1990年代，關於未來直升機發展的方向逐漸分成兩條路線。A條（目前大體巡航速度240公里/小時）往廉價，舒適，效率方向跑，另外B條（目前巡航速度300公里/小時）往高速，高機動，高生存方向跑。一般來說民用直升機是往A路線跑，軍用直升機則往B路線跑。但是凡事沒有絕對，軍用直升機也需要廉價的A路線直升機來執行一些低危任務，而民用直升機中也需要B路線來執行一些vip，醫療，警務等等任務。
下圖為H145（混進一個也許你認識的，不認識看前面幾集），時速246公里/小時，是典型的廉價，舒適，高效方向發展的直升機
歐直沿著A路線前進的H120，H125，H135，H145大獲成功，但是沿著B路線前行的H155，H160則並不能在藍星市場取得絕對優勢地位。西科斯基的s76系列，阿古斯塔.韋斯特蘭的aw139都取得了不俗的銷售業績。
下圖為AW139
而在高速直升機發展方向上，歐直的競爭對手，波音，西科斯基，阿韋（阿古斯特.韋斯特蘭），貝爾幾乎全部都投入了巨大的研發力量。非常明顯，在二十一世紀20年代之後，高速直升機的巡航速度將突破350公里/小時，才能面對市場的競爭。2005年6月在美國直升機協會年度國際論壇上，西科斯基宣佈，計劃建立一種巡航時速可以達到463公里/小時的同軸旋翼直升機，也就是著名的西科斯基X2技術驗證直升機。
下圖就是西科斯基x2，他最終驗證的高速，同軸，剛性複合旋翼等等技術，都會出現在S97上，不過那是另外一個故事，以後再說
為了應對高速直升機發展的趨勢，歐直必須拿出自己在高速直升機領域的新的技術。法國人和德國人在思考
在航空製造領域有一個專業名詞“雞騾打淫”（我起的），英文叫gyrodyne。這個詞專門指旋翼機。經過法國人和德國人的思考，歐直的新高速驗證直升機走上了旋翼機的道路。並且被命名為X立方。從下面的圖中你可以看出，和波音S97一樣，x立方是地地道道的旋翼機，“雞騾打淫”。而不是傳統意義上的直升機
2010年9月6日，X立方在法國伊斯特爾勒圖唄空軍基地（嫌長光記住BA125就行，地點在馬賽西北的伊斯特爾）首飛。第二年5月12日，她便把速度在試飛的幾分鐘內，飆到了430km/h。
2013年6月7日，該機在3000米的高度上把速度拉到了472km/h的平飛速度，而在這之前，他已經在一次俯衝中達到了487km/h。
X立方的團隊用了最大限度的方法來節省經費，主機體結構直接採用了AS365N3的成熟設計只是修改了更大的動力艙用來適配勞斯萊斯RTM322。正是這種小機配大推的結構，讓他註定只是一款驗證機，而不可能真正成為服役機型。
主變速箱直接照抄H175（就是咱家直15），雖然我頭腦發熱以為直15的主變速箱是咱家哈飛設計，而且我最早看到的資料上也寫著直15專案，咱家哈飛負責變速箱。但是後來的網路資料顯示，咱家哈飛負責的是直15專案的中變速箱BTI和後變速箱BTA，而中後變速箱顯然是控制尾槳的，和X立方的無尾槳設計，絕對是沒一毛錢關係（X立方根本沒尾槳）。我和很多期盼中國直升機工業有重大突破的軍迷一樣，白興奮一場，理性的說，我們對世界直升機最尖端技術有所貢獻的時日，恐怕還得等一段時間。關於H175也就是直15，《圖說歐直直升機系列》也許將在第十一或者十二集，專門說說，敬請期待。
五葉主旋翼，我們看起來是不是很熟悉？本系列上期介紹的H155就是五葉旋翼。被x立方直接拿來用了，幾乎毫無改變。
兩臺發動機前面說過勞斯萊斯的RTM322，能提供超過1650kw的推力。這是一款廣大軍迷都不陌生的重型直升機使用的發動機。全稱應該是勞斯萊斯透博梅卡RTM322。這個機子雖然一般稱呼為勞斯萊斯RTM322，但是其實現在已經和勞斯萊斯沒啥關係。這個機子是勞斯萊斯和透博梅卡聯合成立的勞斯萊斯透博梅卡有限公司研製的，也就是聯合研製。但是2013年，透博梅卡出資收購了整個計劃。所以今天這個機子應該稱為透博梅卡RTM322才更準確，當然基本上廣大軍迷或者媒體仍舊沿用勞斯萊斯的名字，誰讓人家知名度高（造車的就是比造發動機的名氣大）。透博梅卡的繼任者賽峰也沒在意這個命名問題，而是在RTM322基礎上又搞了安內託發動機。
下圖是RTM322的模型
歐直對這種發動機肯定是駕熟就輕，因為在NH90直升機上已經玩了很多年。成熟系統的採用，讓X立方專案進行的速度相當快，而且只製造了一架原型機，在短短數年時間裡做完了所需要的試驗。一共進行了199架次飛行，飛行時間超過155小時。
從2014年開始這架唯一的編號F-zxx的X立方旋翼機，就進入了博物館。但是在2011年-2013年之間，他留給我們相當多的倩影。整理了一下硬碟發現這種直升機在我硬盤裡的圖片竟然有超過80張，遠遠高於直20的數量。（航空技術要抓，航空攝影也要抓，兩手抓，兩手都要硬啊）
下圖2013年，X立方在美國進行表演
在美國表演，X變成美國國旗圖案
X立方的速度可以讓X立方和很多固定翼飛機同框，活塞式飛機，A400M，甚至法國的巡邏兵表演隊都毫無問題。
2017年，這架X立方從巴黎航空航天博物館轉移到了聖維克托雷航空博物館，至今他仍舊在哪裡。有興趣的軍迷，在法國旅遊可以到saint-victoret看看這架獨一無二的速度王者。
最後說一下，儘管該機在速度上取得了480km/h+的好成績，但是歐直在高速直升機上我個人認為還是難以匹敵貝爾，西科斯基等美系直升機旋翼機制造廠商。不是說歐直的技術不過硬，而是歐直更多的關注於中輕型民用直升機領域，對高速型直升機，明顯投入不如美系製造商大，甚至不如同是歐洲的阿韋，阿韋目前開發的Aw609，也許未來某一天我心血來潮，單獨做一期。
下期預告：圖說歐直直升機系列第十集--------H160