因錢學森在美國所受到火箭、原子彈、等武器設計的教育，學成後欲回國的。由於政治關係而受到美國政府的阻攔與監視。

在1950年到1955年受到特務監視的這一段時期，為了使美國政府放心，錢學森決定從事遠離軍事和國防問題的科學研究。然而，他也不可能有以前的實驗研究條件，所以，他選擇需要數學手段的理論研究問題。

作為著名的導彈與火箭專家，錢學森比較自然的將關注的目光轉移到一門新興學科——控制論。

1948年，美國科學家維納《控制論》出版，副標題是《關於在動物和機器中控制和通訊的科學》。主要研究的是，機器中又是動物中的控制和通訊理論的一門學科，他研究的是一個系統的各個不同部分之間的相互作用的定性性質以及整個系統的運動狀態。這本書中晦澀難懂的哲學思想難於被人理解，更難發展與科學技術的聯絡。

前蘇聯對於《控制論》採取了批判的立場，且將該書定性為“反動的偽科學”。這本書同時引起了宗教人士的抗議，認為該書冒犯造物主和人的尊嚴。

但是這樣一本書，卻引起了錢學森的濃厚興趣。憑藉具備相關火箭技術的豐富經驗，他敏銳地認識到《控制論》的價值，很快意識到其與火箭制導工程問題的相通性，於是馬上運用控制論原理研究解決了一批噴氣技術中的問題。

他迅速發現，不僅在火箭技術領域，在整個工程技術範圍內，幾乎到處存在著被控制的系統或者被操作的系統。而且實際上，有關係統控制的技術已經有了多方面的發展。

擺在錢學森面前的任務是：要以更廣闊的眼界，用更系統的方法來觀察有關問題。也就是說，用一種統觀全域性的方法，來充分了解和發揮導航技術和控制技術等新技術的潛在力量，從而能夠更有效地用新方法解決舊問題，並且能夠解釋前所未見的新前景。

1953年底，錢學森在加州理工大學開設了一門新課程——工程控制論。但是對於像鄭哲敏這樣的博士生而言，老師講的是全新的領域。力學、電子、通訊等各類學科融會貫通，還有“正/負反饋”、“用不完全可靠的元件組成高可靠性系統”等新鮮的概念讓學生們耳目一新。

1954年，錢學森的《工程控制論》一書由美國麥克羅—希爾圖書出版公司正式出版。

《工程控制論》的問世，迅速引起美國科學家乃至世界科學家界的關注。被譯為俄文、德文、中文等多種文字。

回憶《工程控制論》的創作過程，錢學森是這樣說的：

“研究工程控制論只是為了轉移美國特務們的注意力，爭取獲准迴歸祖國，當時並沒有想到建立一門新學科。”

1955年，在錢學森即將離開美國返回中國時，他把《工程控制論》送給了自己的導師馮•卡門。 馮•卡門教授對錢學森說：“我為你感到驕傲，你創立的工程控制論學說，對現代科學事業的發展是巨大的貢獻。你在學術上已經超過了我。”

錢學森在《工程控制論》中，系統地揭示維納《控制論》對自動化、航空、航天、電子通訊等科學技術的意義和影響。而且並沒有觸及人類這種動物的尊嚴問題。寫的全是科學技術的事。所以被科學裡很快接受。同時也促進了大家對維納《控制論》的理解。

錢學森的《工程控制論》，帶來了控制論研究的熱潮，改變了很多人對維納《控制論》的批判態度。前蘇聯不再將其稱作“反動偽科學”，反而積極參與研究《工程控制論》與《控制論》。並將其定義為“研究資訊和控制一般規律的新興學科”。

錢學森為了能夠回國，無心的將研究方向改變。卻成成就一門偉大的學科。就像他說的，“建立這門技術科學，能賦予人們更寬闊、更縝密的眼光去觀察看問題，為解決新問題開闢意想不到的新前景。”

向偉大的科學家“錢學森”致敬。