1937年抗日戰爭全面爆發，國共兩黨再次攜手合作，共同抗日。在8年的抗日戰爭中，國民黨軍中有諸多優秀將領都血灑疆場，郝夢齡（第9軍中將軍長）、吳克仁（67軍中將軍長）、王銘章（川軍122師中將師長）……但也有膽怯懦弱、臨陣脫逃者被軍事法庭審判槍決，如88師少將師長龍慕寒、167師少將師長薛蔚英、74軍58師少將師長廖齡奇等。

然而今天我們要說的這位陳牧農將軍，卻是在戰場上執行戰區司令長官張發奎的命令撤退而被槍決的，這是為何呢？

陳牧農，1900年出生於湖南桑植，國民黨陸軍中將，黃埔軍校第一期畢業，歷任國民革命軍第10師長，第93軍新編第8師師長，河南許郾師管區司令，第93軍副軍長、軍長等職。在抗戰中先後參加了淞滬抗戰、徐州會戰、武漢會戰、桂柳會戰諸役，每戰親臨前線指揮作戰，阻擊日軍。尤其是1941年夏，在山西戰場上，國軍在日軍牛島師團、壽夫師團的東西包抄之下全面崩潰，陳牧農的第10師也被日軍圍困於析城山區域，當時抱病的陳牧農躺在擔架上指揮戰鬥，堅守陣地40余天，缺水斷糧的情況下殺馬充飢，最後摸黑泅渡黃河，率部突圍，是國軍最後一位退出山西戰場的將軍。

1944年3月，豫桂湘會戰爆發，時任93軍軍長的陳牧農率部奉命鎮守全州；9月13日，面對日軍第40、58兩個師團的近逼，陳牧農一面給第四戰區司令長官張發奎打電話求援，一面加緊構築工事，準備死守；但卻接到了張發奎讓他：“炸燬庫存武器彈藥，向西南轉進”的命令。這讓陳牧農有些遲疑，隨打電話向蔣介石彙報請示；得到蔣介石認可後，陳牧農隨即下令全軍撤出全州，退往興安大溶江一帶；全州撤退致使廣西北大門被開啟，戰局發生重大改變。

9月20日，陳牧農被接往戰區司令部桂林開會，但沒想到，剛到桂林，陳牧農便被送到桂林守備司令部，交給韋雲淞（桂系將領，時任桂系第16集團軍副總司令）執行槍決，罪名是擅自撤退；陳牧農臨終遺言：“張長官害了我！”

這是怎麼回事？作為第四戰區司令的張發奎為何要害陳牧農呢？

原來，張發奎的弟弟張德能在某次戰役中，臨陣脫逃，不戰而退。在戰後軍事會議上，蔣介石要槍斃他，而時任師長的陳牧農也主張嚴明軍紀，投了贊同票。這事兒被張發奎記在了心裡，想著既然老蔣讓我沒了弟弟，那我也讓他損失一個黃埔悍將吧，況且陳牧農還投了贊同票。

此次豫桂湘會戰中的全州撤退，是張發奎與蔣介石之間，粵系和蔣系之間鬥爭的結果，而陳牧農將軍則不幸成為了派系鬥爭的犧牲品。作為蔣介石的嫡系的陳牧農既要堅守全州，還要執行蔣介石密令他保全實力的命令，

93軍開赴全州時，蔣介石密令陳牧農“在桂作戰，應相機行動，不可以主力投入決戰，一切戰鬥行動，可直接報告我，以我的命令為依據。”

因此在日軍進佔黃沙河陣地後，陳牧農得到蔣介石允許後撤守全州，造成廣西北面門戶洞開，桂柳戰局發生重大改變，但心虛張發奎的張發奎和蔣介石誰也不願承認此次過失；因此只有槍斃陳牧農。

一代悍將就這樣死在了派系鬥爭之下，終年44歲。