美國當地時間12月13日12點30分,美國太空叉公司的獵鷹9號運載火箭再次發射,當天進行的是通訊衛星的發射,屬於美國斯瑞斯公司。根據太空叉公司釋出的通告,SXM-7衛星在順利進入36000公里的地球同步軌道。獵鷹9號運載火箭是美國太空叉公司的當家花旦,該型運載火箭執行了眾多的航天發射,太空叉公司載人龍飛船也是透過獵鷹9號運載火箭進行發射,此外獵鷹9號運載火箭還承擔了美國太空軍的X-37B空天飛機的發射任務。
美國在12月13日進行的航天發射,是太空叉公司的獵鷹9號運載火箭在2020年的第25次發射,並且是獵鷹9號運載火箭又一個七手火箭的發射專案。在獵鷹9號運載火箭升空9分鐘後,該火箭的第一級實現了在大西洋的成功回收,當天的獵鷹9號運載火箭的第一級是透過一個海上平臺進行回收,第一級火箭是採用了垂直降落的方式返回地球。在火箭第一級回收技術上,美國太空叉公司是走到了世界的前列,太空叉公司透過火箭重複利用取得了商業發射的競爭優勢。
這次美國太空叉公司實現7手火箭的成功發射,是再次給全世界上了一課,此前太空叉公司已經進行過7手火箭的發射和回收。太空叉公司獵鷹9號運載火箭的第一級的回收過程的控制是相當的精準,從在海上平臺回收就看得出來,之前在美國西海岸的范登堡空軍基地的發射活動,是透過陸基的平臺進行了第一級火箭的垂直回收過程。最近以來美國太空叉公司的獵鷹9號運載火箭是頻繁發射,此外太空叉公司還進行了星際飛船SN8原型的測試飛行,不過是以失敗而告終。
太空叉公司在2020年已經實現了25次成功的發射活動,全部是採用了獵鷹9號運載火箭,從發射的頻次上看僅次於中國的航天發射活動,在成功率上美國太空叉公司是處於第一的位置,在2020年所有的發射活動都取得了成功。美國除了使用太空叉公司的獵鷹9號運載火箭進行航天發射,還有包括聯合發射聯盟的宇宙神系列運載火箭以及德爾塔IV巨型運載火箭在進行發射活動,不過頻次連獵鷹9號運載火箭的零頭都不到。12月13日發射的衛星原本是要在12月11日發射,由於當時美國進行了間諜衛星的發射,從而導致了太空叉公司錯過了發射視窗。
太空叉公司在獵鷹9號運載火箭上是相當的成功,透過一款火箭實現了各類航天器的發射活動,其中還包括太空叉公司的星鏈衛星專案,太空叉公司透過獵鷹9號運載火箭實現了900顆星鏈衛星的發射,未來還有數萬顆衛星將會被送入低軌道,屆時可以組成全球最大的低軌道無線網路系統,從而建立新的網際網路通訊技術。文/AZ。