當地時間10月23日，俄羅斯空天軍的兩架圖-160戰略轟炸機抵達南非的沃特克魯夫空軍基地。

根據俄國防部此前釋出的訊息，俄羅斯遠端航空兵在裡海海域、阿拉伯海域和印度洋海域上空飛行，途中進行了空中加油，總計飛行時間超過13小時，飛行距離超過1.1萬公里。從世界地圖上可以看出，俄軍此次飛行借道了伊朗，很有可能在裡海上空與伊爾-78加油機進行了空中加油。

而在圖-160飛行的最後階段，南非空軍派出了JAS-39“鷹獅”戰機為俄羅斯轟炸機進行護航。不少南非軍迷聽聞世界上最大的轟炸機要來南非，也早早趕到沃特克魯夫空軍基地等候。

圖-160是目前現役最大的軍用飛機，最大起飛重量達到275噸，最大速度2.05馬赫，在不進行空中加油的情況下單次飛行距離可達1.23萬公里。

俄軍事人員與南非軍人交流

此次俄戰略轟炸機的飛行路線橫跨南北半球，單從任務時間就能看出戰略轟炸機飛行員的壓力可不小。而對於俄軍來說，此次飛往靠近南極的南非，只是他們日常訓練中的一部分。

根據此前俄國防部公開的資料，2010年6月9日，駐紮在恩格斯城的第6950空軍基地的兩架圖-160轟炸機曾完成了連續飛行24小時24分鐘的記錄，累計飛行距離近2萬公里。

圖-160空中加油

同年的7月28日到29日，另外兩架圖-95MS戰略轟炸機從第6952空軍基地起飛，在空中連續飛行42小時17分，累計飛行距離達到2.8萬公里。為了保障這一行動，俄軍出動了8架伊爾-78大型空中加油機進行了4次空中加油，而在圖-95MS機內也備份了幾套機組成員輪休進行飛行。

圖-95MS戰略轟炸機

然而俄軍的圖-160和圖-95MS創造的只是該型戰機的記錄，真正的戰略轟炸機飛行世界記錄是由美國人創造。

2001年10月8日，美國空軍的一架B-2“幽靈”隱身轟炸機從本土的懷特曼空軍起飛，直接奔赴阿富汗進行作戰，在完成作戰後又飛赴位於印度洋的迭戈加西亞基地降落，期間這架B-2轟炸機進行了6次空中加油，連續飛行時間達到了44小時20分鐘。

而在迭戈加西亞短暫停留期間，這架B-2的發動機並沒有熄火，在完成補給後又起飛返回本土，整個過程中這架B-2的發動機連續運轉了70小時。B-2戰略轟炸機在2001年創造的最長滯空時間，至今也沒有被打破。

而戰略轟炸機最遠的飛行記錄，則是由美軍的另一款戰略轟炸機B-52所創造。2015年7月1日，美國空軍兩架B-52H轟炸機從位於路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地起飛，目標是位於澳洲的靶場。在完成投彈以後這兩架B-52又返回本土，整個行動歷時44小時，連續飛行距離超過3萬公里，要知道地球赤道周長為4萬公里。

對世界主要有核國家來說，戰略轟炸機是三位一體核打擊的重要組成部分。而由於一型戰略轟炸機的研製、服役、維護週期要耗費上千億美元，因此像英國、法國這樣的國家是放棄了戰略轟炸機的研製（甚至放棄了陸基核武器）。

美國空中核力量三駕馬車

為了執行戰略打擊任務，對於戰略轟炸機的可靠性要求比一般戰機要高的多。這也是為什麼美俄的戰略轟炸機能夠在空中連續飛行數萬公里，飛行時間數十小時。如果爆發核戰爭，這些看似極限的效能正是戰略轟炸機所必需擁有的。

另外在和平時期，其他核打擊平臺都無法起到必要的威懾作用。而戰略轟炸機依靠航程、平臺優勢能夠執行多種多樣的任務。例如俄羅斯就經常出動戰略轟炸機飛赴美國本土、夏威夷臨近空域。駐紮在遠東的俄遠端航空兵還多次繞日本列島飛行。這些都是實力的體現，相比於陸基、海基的導彈，讓對手能夠直接感受到威脅的戰略轟炸機，所起到的效果要好的多。