1944年抗戰結束前夕，在國內興風作浪將近7年之久的敵軍日薄西山，為了徹底打通在中國佈局已久的交通網路，日軍頻繁抽調華中地區的軍民南下，企圖在垂死掙扎中尋找反戈一擊的機會。

但這種拆東牆補西牆的做法，卻讓日軍在蘇中一帶的防線捉襟見肘，防區內的成熟兵源越來越少，只能將平日裡充作炮灰的偽軍推到第一線強壯聲勢，但為了不讓我軍察覺到他們的底細，清鄉大掃蕩的軍事行動也愈加頻繁。

而面對日軍的瘋狂掃蕩，駐防江南作戰的新四軍大部都嚴謹遵守全線被動防禦的方案，只有時任新四軍師長的粟裕大將在作戰會議上斗膽直陳，力排眾議的明確指出被動挨打戰法的不可取，直言：日軍現在的精銳兵力都已經南下搶修公路，已經沒有再支撐大規模“掃蕩”的兵力，我們應該適時捕捉戰機，將被動防禦推進到戰略主攻的軍事層面上去。

粟裕

日軍在太平洋戰場上被打得節節敗退，在國內主戰場也被國共雙方打殘打傷眾多，兵力調動已經達到了極限，敗象已顯，現在瘋狂進攻蘇中不過只是假象，反倒是此地無銀三百兩，更顯示出他們已經沒有進攻的底氣了。

所以粟裕就藉著前往黃花塘參加整風會議的時機，在路上嚴謹的考察了一路上的敵情和地形地勢，在轉回蘇中軍部後，就在軍政擴大會議上義正嚴辭地提出了“與日軍打一次大規模戰略決戰”的構想。

“這是國難家仇，我們不能坐以待斃，要主動出擊，打響戰略反攻第一槍。”

雖然現在蘇中的隊伍已經擴大到了20多個團，達到了3萬人規模，作戰經驗很強，但要真的拉出來打大仗，誰也沒底。

如果招致日軍更瘋狂的報復怎麼辦？江南遊擊隊整合打大規模攻堅戰是否有把握，以一個師的兵力強攻日軍，是否確保可以打贏？

而面對這三個疑問，粟裕也毫無遲疑地做出瞭解答：日軍兵力捉襟見肘，只要這次打贏，那蘇中必然太平，我軍冬練三九，夏練三伏，戰術素養與抗戰剛開始不可同日而語，而且蘇中是我軍的主場，軍民力量佔據絕對優勢，有很大把握能打贏。

粟裕

3月份，粟裕率部奔赴江蘇淮安，兵鋒直指車橋鎮，將5個主力作戰團與地方武裝合併，臨時整編為三大縱隊，故佈疑陣，先派出兩大縱隊分別向南和向北突出敵軍圍剿包圍圈，阻敵打援，破壞敵軍構築的防線，並鋪設大量的地雷圈擾亂視線，再命令3萬民兵和支前群眾築路打壩，將大量軍需物資連夜運往車橋。

5日凌晨戰役突然打響，旅長陶勇中將親自率部避開十餘個堅固的防守據點，直插車橋南北兩翼，在槍林彈雨中高架雲梯，掩護主力軍在短短20分鐘內就突破入城，達成分割敵軍主力部隊的戰略目的。

一面猛虎掏心，一面請君入夢，沒有給敵軍任何反應時間，一擊即潰，完全陷入被動。

次日，炮兵預備役百炮齊鳴，掩護主力攻城部隊摧毀並消滅敵軍暗堡和火力網路，多達50餘個，車橋鎮一戰而下，只有少量敵軍重傷拼死逃生，而我軍在車橋的瘋狂攻勢，也牽動了駐防淮安、泗陽和漣水的敵軍神經，當即秘密派出大批援軍馳援，但卻遭到了我軍提前駐防部隊的瘋狂阻擊。

在坑道地雷陣的輔助下，被炸得鬼哭狼嚎，傷亡慘重，內外線皆取得大勝，新四軍駐防江蘇其他地區的師部聞風而動，匯聚蘇中，整個江蘇瞬間亂成一鍋粥，粟裕大將不戰則已，戰則動如雷霆，響徹九天之上，一鳴驚人。

粟裕

一戰殲俘敵軍過千，成為我軍俘虜的中尉山本一三，毫不掩飾對粟裕大將的敬畏感慨之意：你們新四軍第一次打出這種規模的大勝仗，地雷陣設計巧妙，這是多麼偉大的戰術勝利，你們的師長粟裕太了不起了。

而車橋戰役的大捷也隨之傳遍全國，延安總部高調向外發文：我新四軍以雄厚兵力在車橋打出大型殲滅戰！

不過在戰後，饒漱石卻代表新四軍軍部對粟裕發來了一封批評電報，認為主動暴露自己實力的做法太過不智，會刺激敵軍，迎來更大報復，或許會對後期作戰的全域性戰略產生非常嚴重的不利後果。

饒漱石

但粟裕大將卻並未置氣，而是在回覆電文中，詳細撰述了打出車橋戰役的必要性，和有理有據強調了日軍已經無力反抗報復的理由。

而事後日軍也的確派出了一個師團的兵力，想要找回面子，但看到車橋嚴陣以待的新四軍戰士後，就不敢繼續向前，只是象徵性繞了一個圈子後倉皇撤退。