美軍為了應對未來大國之間的較量，正在研發多種新武器和戰術，其中就包括被敵方巡航導彈和其他遠端武器襲擊後，在被炸燬的機場跑道上緊急起飛的能力。

國產反跑道炸彈

戰時被炸燬的跑道

眾所周知，美軍的F-35B是該系列中唯一一款能夠垂直起飛和垂直降落的戰機，然而這種起降方式始終會耗費大量的燃料而導致航程縮短以及武器載荷的減少。而F-35C能夠在航母和兩棲攻擊艦上短距起飛並利用阻攔索進行短距降落，因此美軍考慮使用移動式攔阻索在被炸的陸地跑道上進行短距起降。戰時，無論是敵人的臨空轟炸或是巡航導彈、彈道導彈攻擊，只要不是核彈頭，就可能還有一段很短的跑道可供降落或緊急修復一小段跑道。這樣短的殘存跑道也許對於常規起降的戰機沒有可能，然而對於F-35C卻不在話下，只需要讓陸地機場也有攔阻索就行，因為F-35C有加固的起落架和攔阻鉤。

海軍的F35C相比空軍的F35A和海軍陸戰隊的F35B區別還是比較大的，首先在機身尺寸上，為了增強航母的綜合作戰實力，F35C也和前代機型F-18E/F一樣，將單發中型機的F35戰機透過放大機身尺寸的方式擴充成重型艦載機。機身尺寸放大後，不僅意味著內部空間增大後擁有更大的作戰半徑優勢，而且更大的翼展也意味著其在航母降落著艦的過程中進場速度更低，能夠大幅提升F35C艦載機在航母上著艦的成功率。當然作為艦載機，F35C相比F35A/B除了為了高下沉性而額外加強的機身結構外，前起落架改為更粗壯的雙輪帶彈射拉桿設計，兩側主翼外側可以摺疊以降低整機停艦尺寸，機身尾部腹下也加裝了可以內建回收的攔阻鉤設計。

為了驗證這一能力，美國海軍陸戰隊的“黑騎士”中隊在加州進行了一系列的試驗，這是美軍遠征高階基地行動（EABO）的一部分。

EABO是美海軍一種未來作戰概念，它著重在未來戰爭中，面對敵人的反介入/區域拒阻能力時，建立一支更具生存能力、更有作戰彈性和持久攻擊能力的部隊。它突出強調遠征軍在海外臨時地點作戰時的低可視性，機動性、低成本等特性。EABO 為聯合作戰指揮官在先進基地部署和使用戰機而獲得反拒阻作戰的能力。

為了驗證這一能力，“黑騎士”中隊的兩架F-35C在加州基地第一次使用M-31遠征攔截著陸裝置成功進行超短距降落，該裝置的作用非常類似於航空母艦上的攔截鋼纜。它使海軍陸戰隊的F-35C和F/A-18能夠在更小的跑道上降落，這一點特別重要，因為海軍陸戰隊將繼續把作戰重心放在太平洋戰區，尤其是未來的奪島作戰。移動式攔阻索提供的超短距降落能力將幫助陸戰隊在異常激烈的戰鬥中，如不斷的空襲和跑道遭到嚴重破壞時，能極快地建立起新的跑道從而獲得持續的戰鬥力。這就好像在警匪追逐戰的時候，匪徒在公路上疾馳，利用道路上的每一寸空間或車輛之間的空隙來甩開警察的追捕。

常規根據飛機起飛時的重量，它們通常需要2000（609米）到3000英尺(914米)的跑道，而艦載機則不需要，但條件卻相當苛刻。降落時，攔阻索要承受住150節（277公里）時速和45000（6222公斤）磅重量的衝擊。

試驗當天的跑道表面是用鋁製材料覆蓋，以便在未來兩棲作戰區域進行持續作戰。

全部跑道長8000英尺（2438米），包括滑行道和飛機停放區，全都是由彈性和可拆解的AM-2鋁墊板鋪設而成，這是EABO行動的關鍵。

試驗當天，第一架F-35C勾住攔阻索後，就升起尾鉤，然後繼續滑向附近的C130運輸機進行加油和彈藥補充，其降落距離只用了150英尺（45米），整個過程只用了10分鐘。隨著第二架F-35C加完油、裝完彈，兩架戰機再次起飛，前往亞利桑那州，在那裡的沙漠上空投下了炸彈，模擬了未來整個作戰過程。

此次試驗的成功也許會改變美海軍陸戰隊採購F-35C的數量，因為 與F-35B相比，F-35C能攜帶大約7,000磅的額外燃料。同時，不同於F-35B中的兩枚1000磅炸彈，F-35C能攜帶兩枚2000磅炸彈。這種戰機將加強美軍在太平洋地區的分散式攻擊能力。