要說對民眾傷害最高的國家行為，那莫過於戰爭了。戰爭一旦發生，不僅會影響到人民的生活，如果戰爭變得無法控制，甚至會造成大量的死傷。我國的抗日戰爭就是一個極好的例子，在長達14年的抗日戰爭中，我國死亡的軍民高達3500萬。不過戰爭雖然慘烈，但也在一定程度上推動了人類文明的發展，最顯著的就是科技和軍事理念這兩方面。其中軍事理念是進步最神速的，正是在二戰中，各國逐漸意識到了制空權的重要性，因此開始對戰機重視起來。

眾所周知，戰機不管是在結構、設計理念還是駕駛方式上都和普通飛機截然不同，要完美的駕駛戰機，需要很複雜的操作手法。所以駕駛戰機的飛行員培養起來很不容易，甚至有飛行員的價值相當於和他體重等重黃金的說法。不過對於價值如此高的飛行員，在戰場上如果飛行員跳傘卻很少有人射殺。那為什麼不能射殺跳傘飛行員？日本曾經就是因為不遵守終嘗苦果。

不射殺跳傘飛行員的傳統最早起源於英國空軍。世界上第一個擁有成建制空軍的國家就是英國，在英國擁有空軍之後，其它國家也開始紛紛效仿。在當時，能夠當上空軍的基本都是比較有社會地位的人，也就是所謂的貴族。而這些人普遍都認可騎士精神。在騎士精神中有一條，就是不能傷害放下武器的對手，因此對於放棄戰機跳傘的飛行員，他們就會放過一馬。

英國的這種做法，受到了當時國際社會的普遍認可，於是很快就成為了戰場上的一項潛規則。從那之後，大家如果擊落了敵人戰機基本都會將飛行員俘虜起來，而不是殺死他。

不過也並不是所有人都遵守這種規則。在二戰期間，射殺跳傘飛行員最多的就是日本。在那時，日本可謂是喪心病狂，在戰場上專挑老弱病殘下手。尤其是太平洋戰場上，日本看見手無寸鐵的醫療兵基本都是擊斃了的，更不要說跳傘飛行員這種價值又高，又沒有抵抗能力的存在了。

日本下這種狠手，其他國家當然也要報復，所以在好幾個國家的報復下，就日本的飛行員死的最多。到了二戰末期，日本已經到了有戰機沒飛行員的地步了。當初日本之所以搞擁有自殺式襲擊性質的神風特攻隊，就是因為飛行員死的差不多了。

在二戰結束之後，各國都深感戰爭的殘酷，再加上當時人權主義的興起，所以在一些國際公約中又明文規定了不能射殺跳傘飛行員。不過規定就是用來撕毀的，在近些年的土耳其和敘利亞等地出現過好幾次俄羅斯飛行員被殺害的事情。

在近些年來，隨著戰機領域的發展越來越快，戰機的操作難度也是越來越高，在這種情況下，培養一個合格的飛行員也需要越來越多的成本。當年我國用11個美國飛行員俘虜換回了錢學森，到了今天，飛行員的價值又更進一步了。

在噴氣式戰機發展領域有一個普遍的共識，那就是戰機的效能受限於飛行員的身體素質。如果不考慮飛行員的身體承受情況，戰機完全可以飛的更快，做出更復雜、激烈的機動動作。所以現在無人戰機成為了一種趨勢，到了未來，可能就不需要飛行員了。