二戰中，美軍很重視自行火炮的運用，早期的M7“牧師”自行火炮取得了成功，隨後開發的M12也被證明非常可靠，不過不久後美軍就面臨著新的問題，M7雖好，但是主炮只有105毫米口徑，M12採用155毫米口徑重炮，但是庫存的M1918M1式155毫米炮已經用完了庫存，美國不得不重新研製重型自行火炮，於是提出了T83和T89兩個研製專案。

T83搭載的主炮仍然為155毫米口徑，而T89則是搭載M115式203毫米重型榴彈炮，它在二戰後被更名為M43，與T83（後來更名為M40）一起形成了高低搭配。

兩款自行火炮均採用加長加寬的M4A3中型坦克底盤，不過前部裝甲被削弱了，只有半英寸厚，自行火炮的整體結構與更早出現的M12基本一致，火炮安裝在車體後部上方，車內可以攜帶20發炮彈，作戰時需要額外的彈藥車輔助，尾部安裝有可收放的駐鋤用於穩定射擊平臺。

戰鬥室仍然為開放式，尾部的擋板可以放平，作為炮手們的操作平臺，收起時可以起到一定的防護作用，總的來看M43是一款防護能力稍弱的自行火炮。

它的主炮M115最初設計可以追溯到1919年，不過隨著一戰的結束，其研製工作暫時擱置，在20年代後期被重新提起，1940年被作為標準重炮，取名為M1式8英寸重型榴彈炮，M115的名稱則是後來重新命名的，該炮不僅參加了二戰，更是在戰後繼續使用了幾十年，甚至研發了核炮彈。

M43自行火炮在經過阿伯丁試驗場的測試後得到了軍方的認可，在1945年1月獲得了576輛的訂單，但是隨著二戰的發展，這批訂單隻完成了24輛，另外有24輛是用M40改裝而來，也就是說總共有48輛服役，在二戰中沒有太多表現，反倒是在二戰後的朝鮮戰爭等參與了很多戰鬥。

作為一種重型支援自行火炮，M43主要以遠端射擊為主，當然火炮也具備一定的直射能力，緊急情況下可以用於反坦克作戰，試想一下一枚203毫米的榴彈命中坦克，哪怕是當今最先進的主戰坦克估計也難以承受，彈藥雖然不足以擊穿複合裝甲，但爆炸帶來的衝擊已經足以讓內部乘員“喝一壺”。

M43自行火炮重約38噸，長約7.34米，寬約3.15米，高約3.27米，炮口初速度856米每秒，最大射程16800米，車內備彈20發，採用8人炮組，最大公路速度35千米每小時。