在工業革命的推動下，武器裝備也在飛速的進步，金屬冶煉和化學工業的進步讓火炮往越來越大的方向發展，19世紀後半葉，隨著軍艦噸位的增加，火炮口徑一路飆升，它們不僅威脅著對手的軍艦，同樣也威脅著那些岸防要塞，為此提升岸防炮的口徑勢在必行。

在格羅弗·克利夫蘭擔任美國總統期間，美國一個委員會對美國海岸線的防禦力量和現狀進行了一次調查，調查的結果是美國的岸防體系已經落伍了，尤其是要塞內的技術兵器，已經無法對海上最新式戰艦形成可靠的威懾。

1886年，美國的一份報告建議花費1.27億美元（約等於今天30多億美元），對美國海岸線上29個防禦點改善武器裝備，包括後膛裝的大口徑火炮、迫擊炮、水雷等，這個計劃打造的防禦工事在後來影響深遠。

說回武器改善計劃，為了達到遠射程的要求，美國海岸炮兵訂購了一門16英尺（406毫米）口徑的重型火炮，這在當時簡直是驚世之舉，因為美國當時沒有設計建造如此重炮的經驗，因此火炮的相關工作花費了大量的時間。

火炮相關零部件在1895年開工，並於1902年建造完成，火炮重達129噸，炮管長17米，安裝在一個帶有滑軌的底座上，可供火炮進行方向調整。炮管俯仰角度為-5°~20°，方向角度總共有160°，發射1.1噸重的炮彈，發射藥重290千克，炮口初速度690米每秒，最大射程17600米（還有文章說是34千米，不過這可能和後來的型號搞混了，因為衣阿華的406毫米主炮在幾十年後也只有三十多千米的射程），這樣的效能資料在當時簡直讓人乍舌，哪怕是前無畏艦也無法承受一次它的攻擊。

不過該炮同樣受制於當時的技術，火炮的操作全靠人力，要將炮管放平後把一噸多重的彈藥裝入炮膛，這可不是件輕鬆的事，射擊頻率也很低，因為不像臼炮擁有彎曲的彈道，火炮戰鬥陣位近似於露天，一旦敵方逼近到艦炮射程內，那麼炮組將會陷入危機。

M1895總共只生產了一門，同時它也是美國第一款406毫米級別的大炮，服役後安裝在巴拿馬運河太平洋一側附近的格蘭特堡，隸屬於美國陸軍海岸炮兵。

作為早期的巨炮，M1895的出現對美國來說可謂意義非凡，一方面彰顯了國力，另一方面為後續重炮的建設打下了一些技術基礎，例如一戰時期美國就開始建造第二代406毫米口徑岸防炮，二戰時更是建造406毫米口徑主炮的衣阿華級戰列艦，這種技術上的傳承源頭都來自於M1895。