二戰爆發前和爆發初期，日本製造了包括95式艦戰、96式艦戰、97式戰機、97艦攻、0式艦戰、1式戰機、2式戰機等諸多戰機型號，其中0式艦戰更是成為了日本海軍整個二戰期間的主力艦載戰鬥機，同時也是日本製造數量最多的戰鬥機。提起0式艦戰很多人可能都已經很熟悉了，今天本文就來講一講它的設計師：堀越二郎。

0式艦戰太平洋戰爭初期成為了美軍飛行員的噩夢

堀越二郎於1903年6月22日出生在群馬縣藤岡市，後來就讀於日本東京帝國大學航空專業。1932年開始堀越二郎在三菱重工擔任飛機設計師，設計出了7式艦戰參與日本海軍艦載戰鬥機的競標，但7式艦戰原型機在1934年6月試飛時陷入失速尾旋墜毀，最終導致競標失敗。隨後堀越二郎將7式艦戰的設計理念融入到了96式艦戰中，最終96式艦戰在1935年成功取代了95式艦戰成為了日本海軍新一代艦戰戰鬥機。

96式艦戰服役時趕上了抗日戰爭的全面爆發，因此在服役之後就迅速投入了侵華戰爭中，中國空軍曾多次與96式艦戰進行空戰。1937年10月12日，中國空軍王牌飛行員劉粹剛在南京上空駕駛1架霍克-3型戰機擊落1架96式艦戰，這也是96式艦戰第一次被擊落。隨著戰爭範圍的擴大，96式艦戰在航程方面的缺點越來越明顯，於是增大航程也成為了日本海軍下一代艦載戰鬥機的設計重點。

堀越二郎在1937年底開始設計0式艦戰，1939年4月1日完成首飛，1940年開始量產。0式艦戰機長9.06米、翼展12米、機高3.5米。動力由1臺950馬力發動機提供，最大飛行速度533公里/小時，最大航程3350公里。武器為2門20毫米機炮和2門7.7毫米機槍，另外還可掛載2枚炸彈。由於早期0式艦戰滿載起飛重量只有2.6噸左右，加速性好且異常靈活，加上日軍飛行員訓練水平較高，使其在太平洋戰爭初期常常能夠抓住戰機反敗為勝。而美軍則由於輕敵和戰術上的失誤在空戰中吃盡了苦頭，0式艦戰一度成為美軍艦載機飛行員心中的“惡魔”。而作為這款戰機的設計者，堀越二郎也憑藉著0式艦戰的優異表現一舉成名。

太平洋戰爭後期0式艦戰被美軍艦載戰鬥機暴揍

後來隨著戰爭的進行，美國開始了對0式艦戰的研究，針對0式艦戰的弱點開發出了效能更先進的F-6F“地獄貓”戰機。日本方面則由於工業能力不足，堀越二郎設計的用於替代0式艦戰的“烈風”艦戰遲遲未能達到設計標準。日本海軍只能在0式艦戰的基礎上不斷改進，以至於到了後期0式艦戰被一打就爆，出現了被稱為“馬里亞納獵火雞大賽”的尷尬戰況。

二戰之後堀越二郎參與設計了三菱重工製造的YS-11支線螺旋槳客機，這款客機於1962年8月13日首飛。隨後堀越二郎在1963年選擇從三菱重工辭職，到大學裡面做教授了，直到1973年才正式退休。YS-11客機1964年開始量產，量產型製造180架後於1974年停產。YS-11是日本二戰後少有的國產客機，令人可怕的是這款客機事故率高達10%以上，運營期間一共發生了20起飛機損毀事件，造成至少300人喪生。

YS-11事故率高得驚人，是一款失敗的客機

堀越二郎是日本現代工業發展的見證者，他經歷了日本航空工業走向巔峰又走下神壇的整個過程。日本忽視了自身資源短缺的現實執意發動戰爭，使得原本處於世界領先的航空工業在戰爭後期終因封鎖而逐漸落後於歐美。二戰之後日本雖然也曾多次試圖研發國產戰機，但迫於美國的壓力始終未能成功，如今更是徹底失去了飛機設計和整合能力。這也是為何自1982年堀越二郎去世之後，日本再也沒能研發出一款經典飛機的重要原因。