我們以上介紹到，日軍下令1月4日夜間全軍撤退。

實際上，1月4日對中國手機來說，是整個攻防戰最危險的一天。為了在夜間撤退，日軍白天對中國軍隊進行了最後一擊。上午，日本的兩個師團又得到一些空投的彈藥。正午時分，第6師團開始對北門外湘雅醫院進行攻擊，並一度用擲彈筒和平炮轟擊城牆。

過了午後，一箇中隊透過白刃戰，衝鋒到護城河下，但是被190師同樣以白刃戰打回。幾個小時之前在城南方向，沒了大隊長的第3師團第二大隊，仍然在攻擊冬瓜山，鬼頭率領的第一大隊，再次攻擊黃土嶺。南門外和妙高峰之間的日軍，決定做出最後的攻擊，亡命之中有一度突破城垣的勢頭。

戰鬥最緊急的時刻，方先覺給師部所有人都發放了武器，並全部指定了固定的堡壘和建築物，甚至從未指揮過部隊作戰的政治部科長楊正華，奉命統領一個排，固守沿江的一個倉庫。

危情之下，方先覺以第77師左九成團和增援城防的第3師一個營，主動出擊。以絕對的優勢將突入到城垣之下的日軍全部殲滅，隨後飛兵向，冬瓜山、修械所、黃土嶺支援。到了下午，再度一度輕緩，到了傍晚時期又突然激烈起來，甚至達到4天來的最高潮。

如果不是日軍做最後的時候，那就是他們準備撤退了，薛嶽根據敵情分析，感覺後者的機率更大。但是對他來說，長沙守住了，會戰任務只完成了一半。籌備的天爐戰法，關鍵在於守住長沙，不能讓爐底破了，但這並不是最後的目的。最後的目的在於外圍的各路人馬進行合圍，對日軍取得最大的殺傷效果。

現在日軍有了撤退的跡象，要不要馬上下達總反攻的命令呢？

蕭之楚的第二十六軍已經完全進入了攻擊位置，但是經過粵漢鐵路回撤的歐震第四軍，只有先頭部隊抵達長沙城外。王甲本的第79軍，前鋒雖然已經與日軍進行交戰，但是主力還沒有進入預定區域。

此外，軍委會專門調來的一個戰車營，也在路上，趕到衡陽地區。

於是薛嶽徵求參謀處長趙子立的意見。

趙子立說：從新牆河到長沙，日軍已經連續作戰11天，現在已經到了疲憊的頂點。對於中國軍22、16、37、58、73、78、99軍等部隊已經蓄勢待發。作為湘北的部隊，第20、58、37軍在新牆河汨羅江沿岸，曾與敵人惡鬥，但無傷根本，仍保持著充沛的和完整的戰力，也已經進入了預定區域。

從北面的平江到南面的瀏陽河，中國軍隊也構築了綿延200裡的側擊態勢。除了金井和春華兩處山地之外，瀏陽河以北的各個要點都被我軍掌握。如果不發動反攻，萬一長沙城下的日軍開始有步驟地撤退，那麼一切將前功盡棄。

唯一讓薛樂有點猶豫的是，從廣西柳州北返的王耀武的第七十四軍，剛剛離開衡陽，正向株洲急進，全部進入長沙地區還需要48個小時。

沉默了一會之後，卻決定不再等第七十四軍的部隊，立即發動了總進攻的命令：

以4日為最後期限開始攻擊，挺進第2攻擊線，勿須勇往直前，徹底殲敵，如敵軍由某部隊作戰區域內逃脫，對其各級指揮官及參謀人員給予嚴懲。