據美國海軍訊息，在馬里蘭州帕塔克森特河海軍航空站10月2日的一次快速行動演習中，一架E-6B"末日"飛機遭遇了鳥擊。末日飛機一共有4個引擎，這次的鳥擊損毀了其中一個引擎，雖然無人受傷，飛機也安全降落，但美國海軍宣稱這是一個"A級事故"，意味著這次事件的損失超過了200萬美元。

美國海軍目前擁有16架E-6B型飛機，E-6B"水星"空中指揮機也被稱為"末日軍機"，該機的最重要功能就是在核戰爭爆發後，作為美軍空中發揮指揮站和控制檯作用，讓美國由戰略核潛艇、戰略轟炸機以及洲際彈道導彈組成的"三位一體"戰略核武器投送體系與美國總統及國防部部長保持聯絡，隨時傳遞美軍最高統帥發動的核打擊命令。也就是說，"末日軍機"本身是美軍最重要裝備之一，必須能在核戰爆發後都能倖存。

事故發生前，當時這架飛機正在進行"觸地復飛"測試，隨後發生了這起事故，美軍將這起判定為"A 級"事故，因為這一事故發生後，撞鳥的發動機需要全部更換，損失超200萬美元，也是美軍事故等級中的最高階。但在今年，這已經是E-6B機型遭遇的第二次A級事故了。今年2月，一架E-6B在被拖出俄克拉何馬州廷克空軍基地的機庫時垂尾頂部撞到了機庫門，導致尾翼被"掰"下機身，損失超過200萬美元。

撞門的事故尚且還可以說是偶然中的偶然，然而撞鳥就太常見了。今年5月，駐日美軍巖國基地一架F-35B在起飛時撞鳥，發動機受損，雖然無人受傷，但是由於F-35B的發動機結構特殊，造價昂貴，依然被歸為A類事故。這一基地地處河流進入瀨戶內海的沖積平原盡頭，一直是各種野生鳥類的樂園，該基地甚至還建立了一個專門的網頁，建議海軍陸戰隊員和家屬不要餵養當地的野生動物，這樣做不僅會破壞自然的平衡，還會吸引來可能對基地中部署的戰機造成危害的動物。目前，美國空軍、海軍和陸戰隊的飛機每年會遭到多達3000次鳥擊事件。