深度
摘要：“沙漠之狐”隆美爾，是二戰德軍元帥，也是德軍最著名的將領，在廣大軍迷中人氣極高。他就是在北非戰場上一舉成名，而昔蘭尼加之戰，是隆美爾到北非之後的首戰，就此揚名立威。
“沙漠之狐”隆美爾，是二戰德軍元帥，也是德軍最著名的將領，在廣大軍迷中人氣極高。他就是在北非戰場上一舉成名，而昔蘭尼加之戰，是隆美爾到北非之後的首戰，就此揚名立威。
自從意軍第10集團軍在貝達富姆戰敗後，英國陸軍部便開始商議是否需要派遣中東地區的英聯邦軍去巴爾幹半島支援希臘。1941年2月底，英軍情報部門接到有關“德軍裝甲旅”在的黎波里登陸的訊息，這使得韋維爾進一步確信埃及和利比亞在5月前不會遇到多大威脅，於是決定將英軍第2裝甲師的第1裝甲旅叢集（下轄第1裝甲旅和師屬支援群的部分單位），澳大利亞第6、第7步兵師及紐西蘭步兵師陸續調往希臘。
另一方面，由於英軍第7裝甲師已返回埃及休整，韋維爾手頭用來防守昔蘭尼加的部隊就只剩下了澳大利亞第9步兵師和英軍第2裝甲師，司令官為2月初剛從巴勒斯坦趕來接替奧康納的菲利普·尼姆（Philip Neame）中將，指揮部設在巴斯，史稱昔蘭尼加司令部。按照澳大利亞方面的記錄，第9步兵師於3月初抵達利比亞。其原有的2個步兵旅隨同第7步兵師去了希臘，而配屬的3個步兵旅中有2個來自第7步兵師，另有1個滯留在託卜魯克，尚未運抵前線。這些部隊經驗不足且普遍缺少裝備、運輸車輛和無線電，戰鬥力很成問題。英軍第2裝甲師的狀況同樣十分糟糕，該師的全部實力僅為1個缺編的裝甲旅（第3裝甲旅）和1個摩托化步兵營（陶爾哈姆萊茨來復槍團第1營），無論坦克還是牽引車的可用數量均低於編制水平。照韋維爾的看法，“昔蘭尼加地區太過廣大，光靠1個臨時拼湊的指揮機構和上面這點兵力，很難在320千米範圍內有效實施機動防禦作戰”。
3月1日，庫夫拉綠洲被勒克萊爾指揮的自由法國軍隊攻陷，意軍士氣再度跌落至臨界點。3月11日，德軍第5裝甲團在的黎波里解除安裝完畢。3月13日，隆美爾把德意志非洲軍司令部從的黎波里遷至蘇爾特，同時命令第5輕裝甲師攻佔阿蓋拉南部無人防守的馬拉達（Marada）。3月15日，第200特別步兵團團長格哈德·馮·施韋林（Gerhard von Schwerin）中校奉命率領一支德意混編部隊前往穆爾祖格南面的費贊地區，藉此鼓舞意軍士氣，並測試德意聯軍的遠端沙漠突擊能力。
3月16日至3月18日，意軍第27“佈雷西亞”步兵師逐步接管了第5輕裝甲師在米蘇拉塔的防區。3月19日，隆美爾被召往拉斯騰堡的元首大本營。希特勒在會上親自授予隆美爾一枚橡葉騎士勳章，以表彰他在法國戰役中擔任第7裝甲師師長時的出色表現。然而短暫的歡樂氣氛很快就消失了。隆美爾從馮·布勞希契元帥處得知，元首隻允許再撥給他1個15?000人的裝甲師，而且今後很長一段時間裡都不會再為德意志非洲軍提供任何援助。隆美爾的任務是牢牢守住利比亞，如果有必要的話，可以實施一些目標有限的進攻。
3月23日，隆美爾返回利比亞。從監聽到的無線電通訊中，他得知了英軍部隊開始從阿杰達比亞地區撤離的訊息。第5輕裝甲師師長施特賴希少將正打算動用第3偵察營對佈雷加港（Mersa Brega）進行戰術偵察，但被隆美爾駁回。3月24日，第3偵察營出動攻打阿蓋拉，迫使小股英軍撤至佈雷加。
在接下來的一週時間裡，交戰雙方沒有爆發大規模的戰鬥。3月31日，第3偵察營、第5裝甲團、第8機槍營在意軍第132“攻城錘”裝甲師部分M13/40中型坦克配合下，聯手打了一場漂亮的公路突襲戰。他們兵分兩路對佈雷加發起鉗形攻勢，經過激烈交火，第5裝甲團有2輛3號坦克、1輛4號坦克被擊傷。皇家坦克團第5營A中隊僅有的6輛A13巡洋坦克中有1輛因炮塔中彈致使主炮被毀，另有1輛引擎出現故障，剩下的4輛儘快撤出了戰鬥。英軍陶爾哈姆萊茨來復槍團第1營孤立無援之下，只好在夜幕降臨前放棄佈雷加，跟隨第2師屬支援群和第3國王屬輕騎兵團的A、C中隊一起向東撤退。
北非意軍總司令加里波第上將目睹這一切，多次試圖阻止第5輕裝甲師的前進步伐，卻根本無濟於事。隆美爾授意施特賴希“不用理會義大利人的命令，只需按照自己的意願去做就行”。4月1日，陶爾哈姆萊茨來復槍團第1營被德軍追上，1個連幾乎全滅。4月2日傍晚在阿杰達比亞郊外，德軍第5裝甲團第2裝甲營與掩護英軍第3裝甲旅北撤的皇家坦克團第5營C中隊再度爆發短暫接觸戰。德軍損失2輛3號坦克和1輛4號坦克（全損），皇家坦克團第5營C中隊損失6輛A13巡洋坦克。至天黑為止，整個阿杰達比亞地區統統被德軍佔領。隆美爾後來在日記中坦言：“這全都是施特賴希的功勞。”
短短半個月內，德意志非洲軍的兇猛攻勢大大震懾了英軍高層。4月2日下午，韋維爾飛往巴斯進行視察。在與尼姆中將商議後，他們決定讓富有經驗的奧康納中將重返昔蘭尼加指揮英聯邦軍。4月3日，奧康納乘飛機抵達巴斯機場，一同前來的還有先前指揮過“庫姆”特遣隊的約翰·庫姆准將。照尼姆和奧康納兩人的看法，德軍很可能會繼續沿著海岸公路向昔蘭尼加內陸挺進。而且僅憑目前的兵力，要阻擋德軍是不現實的。韋維爾於是建議尼姆繼續留任昔蘭尼加司令，由奧康納擔任尼姆的副手。4月3日下午，韋維爾搭機返回開羅。
4月3日，德軍偵察機發現昔蘭尼加各地均出現了明顯的撤退跡象。隆美爾覺得這是一個千載難逢的好機會，便不顧加里波第上將的嚴重抗議，命令馮·施韋林中校率領1個先遣營沿著阿布德小徑（Trigh el Abd）前去阻截班加尼亞（Ben Gania）方向的英軍退路。該營主要由第132?“攻城錘”裝甲師的“聖瑪利亞”縱隊和第39裝甲殲擊營的1個連組成，跟在後面的還有另外2支意軍：第132“攻城錘”裝甲師的“法布里斯”縱隊和“蒙泰穆羅”縱隊。當天夜晚，偵察單位報告說班加西城內已無英軍。隆美爾大喜過望，立即下令第3偵察營沿著巴爾比亞海岸公路北上奪取該城。
當隆美爾回到阿杰達比亞的司令部時，發現加里波第上將正一臉怒氣地等著他。這位北非意軍總司令對隆美爾“擅自做出的一系列決策”相當不滿，甚至威脅要讓德意志非洲軍取消目前的行動。可就在兩人爭執不下的時候，國防軍最高統帥部卻發來一份電報，允許隆美爾充分行使指揮權，外人不得隨便干涉。加里波第聽到之後立刻洩了氣，他的所有“疑問”也隨之煙消雲散。
隆美爾在當晚寫給妻子的信中陳述道：“自從3月31日開戰以來，我們已經獲得了輝煌的勝利。在的黎波里和羅馬，甚至在柏林的軍事領袖們，都不免感到十分詫異。因為機會實在太好了，所以我冒險違抗了上級下達的指令。毫無疑問，事後這些人會說，假使他們是我，也會和我一樣採取行動。我們早已達成第一個預定目標，而它原本是在5月底才能完成的。英軍已經在慌亂中逃走了。我方損失極小，戰利品的數量還無法估算。我高興得連覺都睡不著，你一定了解我的心情。”
4月4日一大清早，隆美爾驅車進入班加西與第3偵察營匯合。4月4日至4月5日，第3偵察營從班加西，阿爾布里希戰鬥群從安泰拉特，馮·施韋林先遣營、施特賴希戰鬥群、意軍“布魯內蒂”縱隊和第132“攻城錘”裝甲師的剩餘部隊從阿布德小徑兵分三路向梅基利展開猛攻。前來北非視察的海因裡希·基希海姆少將（Heinrich Kirchheim）不禁大受鼓舞，請求隆美爾准許他再從班加西方向增派意軍第27“佈雷西亞”步兵師一部前去搶佔德爾納。但“佈雷西亞”師於4月5日佔領德里亞納（Driana）後，被澳軍第9步兵師的第2/13步兵營和英軍第51野戰炮兵團擋在了馬達萊納（Maddalena）近郊，雙方互有傷亡。
4月5日晚，德意志非洲軍南路的馮·施韋林先遣營由班加尼亞抵進滕傑德爾（Tengeder），幾乎耗盡了所有油料。4月6日早上，古斯塔夫·波納特（Gustav Ponath）中校奉隆美爾之命帶領第8機槍營趕往梅基利支援馮·施韋林先遣營，並於次日分兵襲擊了德爾納。4月6日晚，德意志非洲軍中路的阿爾布里希戰鬥群頂著風沙拿下了姆蘇斯，兵鋒直指梅基利。
英軍方面，昔蘭尼加總司令尼姆中將察覺到了來自海岸和內陸地區的雙重威脅。他認為必須把新近趕來支援的印度第3摩托化步兵旅調去鎮守梅基利，才能掩護英軍第3裝甲旅和澳大利亞第9步兵師從德爾納撤至特米米。不出幾天，昔蘭尼加司令部就從巴斯搬到了馬拉瓦（Maraua）。4月6日下午，澳大利亞第9步兵師師長萊斯利·J.莫斯黑德（Leslie.J.Morshead）少將在與尼姆、奧康納和庫姆會談後回到德爾納，率領第9步兵師沿著海岸公路撤退。尼姆、奧康納和庫姆也於晚上8點乘車離開馬拉瓦，一路向東駛去。臨近午夜，這支英軍車隊抵達馬圖巴（Martuba）附近的十字路口。尼姆的駕駛員本該朝特米米方向前進，他卻將車子拐進左邊的岔道，致使3名英軍將領在半路上被前來攻打德爾納的德軍第8機槍營士兵俘虜。同樣發生意外的還有第3裝甲旅旅長雷金納德·裡明頓（Reginald Rimington）准將，他在斯隆塔至德爾納途中遇伏被俘，4月10日因傷勢過重而死。如此一來，昔蘭尼加司令部幾乎失去了所有高階指揮官，只有莫斯黑德少將及其幕僚跟隨第9步兵師的隊伍安全到達特米米，然後再從特米米退往加扎拉，總算擺脫了追兵。
4月7日上午，隆美爾因為一直沒有收到阿爾布里希戰鬥群的最新訊息，只得親自乘座1架“鸛”式觀測機去尋找他們，途中差點被英軍擊落。在距梅基利西南約30千米處，地面上一支向東行進的車隊引起了隆美爾的注意。等他降落後，發現對方其實是開往梅基利的第3偵察營。7日下午隆美爾再次起飛四處搜尋，可仍舊找不到戰鬥群的蹤跡。他意識到還有1個半小時天就要黑了，於是調轉機頭朝北飛去。最終，遠方沙漠中出現了道道煙塵，引領“鸛”式準確降落在戰鬥群前頭。飛機剛著陸，隆美爾就命人喚來阿爾布里希上校詢問緣由。當他得知戰鬥群其實全程都在避開公路行進時，禁不住大發雷霆，嚴厲斥責阿爾布里希失職，害他白白浪費了8小時的寶貴時間。
就在隆美爾怒火中燒的時候，英軍第3裝甲旅和澳大利亞第9步兵師不顧通訊干擾和運輸工具短缺，繼續從德爾納地區撤兵。第3裝甲旅原有44輛A13巡洋坦克、9輛A9巡洋坦克、32輛維克斯MK6輕型坦克和59輛M13/40中型坦克，規模雖然比不上第7裝甲旅，至少自衛不成問題。然而僅僅過了3天，第3裝甲旅的可用坦克數就迅速跌至22輛巡洋坦克、20輛輕型坦克和20輛義大利坦克。4月4日晚，第3裝甲旅還有8輛巡洋坦克、14輛輕型坦克和2輛義大利坦克。到4月7日上午，全旅只剩4輛巡洋坦克。其中絕大多數都因為機械故障遺棄在了沙漠裡，還有一部分戰前便在託卜魯克進行搶修，真正毀於德軍之手的車輛其實並不多。
4月7日中午，德軍第8機槍營與守衛德爾納機場的第3裝甲旅殘餘部隊發生交火。在皇家坦克團第5營的頑強抵抗下，德軍的前兩次進攻被擊退，但他們很快捲土重來，擊毀4輛巡洋坦克，攻佔了德爾納機場。藉由部下爭取到的時間，皇家坦克團第5營營長亨利·德魯（Henry Drew）中校帶領倖存人員乘坐卡車駛往託卜魯克，準備接收一批新修復的裝備（13輛巡洋坦克，6輛輕型坦克）以重建第3裝甲旅。
4月8日，隆美爾在寫給妻子的信中說：“我不知道日子有沒有記錯。我們在這個無窮無盡的沙漠中連續進攻了好幾天，早已喪失了時間和空間的概念。今天將會是另一個決定性的日子。我軍主力在滿地沙礫的荒原中經過350千米的長途跋涉，終於到達目的地。我昨天特地從前線飛回來尋找這支部隊，並且找到了他們。你肯定想象不到我有多麼的高興，看來這裡馬上就要發生一次現代版的‘坎尼會戰’了。”
為阻止德軍追擊撤退中的英聯邦軍，英軍第2裝甲師師長邁克爾·甘比爾·帕裡少將（Michael Gambier Parry）在梅基利集結部署了印度第3摩托化步兵旅（缺第18愛德華國王屬騎兵團）、第3乘騎炮兵團M連、澳大利亞第2/3反坦克團一部、第2裝甲師師部以及各種附屬支援單位。4月7日晚，第5輕裝甲師和第132“攻城錘”裝甲師分別從東西兩翼合圍了印度第3摩托化步兵旅和第2裝甲師師部。隆美爾數次派人勸降帕裡少將，均遭拒絕。4月8日早上6點15分，德意聯軍向梅基利發起全面攻勢。同時動用各種火炮猛轟英軍陣地。大約到上午8點左右，戰鬥就結束了。除第2皇家槍騎兵團，第11阿爾伯特-維克多親王屬騎兵團及第2裝甲師附屬單位的部分官兵拼死突圍外，第2裝甲師師長帕裡少將、印度第3摩托化步兵旅旅長愛德華·威廉·D.沃恩（E.W.D.Vaughn）准將和手下1?760人被俘，大量運輸車和補給物資落入軸心國手中，隆美爾首次獲得全勝。
4月8日中午，古斯塔夫·波納特中校發來電報稱第8機槍營的兵力不夠，估計很難攻下德爾納。隆美爾隨即從意軍第27“佈雷西亞”步兵師的2個步兵團中調撥人手組成一支援軍，命令他們協同第3偵察營和馮·施韋林先遣營開赴德爾納。晚上6點左右，第8機槍營向隆美爾宣佈整個城鎮已被肅清，總共俘虜澳軍507人。但澳軍第9步兵師主力，英軍第3裝甲旅殘部和第2師屬支援群當時早已溜走，令德軍撲了個空。
從3月24日至4月8日，駐昔蘭尼加的英聯邦軍總共損失了2?300多人和106輛坦克，另有19輛坦克由託卜魯克方面的維修站重新修復投入使用。在上面提到的106輛坦克中，大部分都在撤退時被拋棄，實際戰損的坦克只有10輛。德意聯軍在這一階段的具體傷亡數字不明，但根據官方記錄，第5輕裝甲師和第132“攻城錘”裝甲師的維修單位在16天之內至少接收了165輛坦克（不包括第32裝甲團的快速坦克），其中雖然只有4輛被正式除名（3月24日1輛，4月2日3輛，都隸屬第5裝甲團），坦克拋錨的機率卻高達82.5%（4月8日，第5裝甲團原有的155輛坦克還剩下16輛可用，意軍第7中型坦克營原有的40輛坦克還剩下14輛可用）。軸心國只是依靠戰線的不斷推進，才沒有出現大量的車輛損失。
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