軍旗，既是領軍的旗幟，也是國家武裝力量的象徵，它激勵全體官兵牢記自己的神聖職責。中國人民解放軍的軍旗是在革命戰爭時期產生和逐步定型的。

1927年9月初，為籌備秋收起義，剛成立的中國工農革命軍第一軍第一師奉命研製了起義的旗幟樣式。旗幅為紅色，象徵革命；中央為白色五角星，象徵中國共產黨領導；星內嵌交叉的鐮刀斧頭，表示工農大眾緊密團結；靠旗杆一側旗幅的白布條上豎寫“中國工農革命軍第一軍第一師”。1927年9月9日，該師官兵高舉鮮紅莊嚴的軍旗，舉行了著名的秋收起義。

此後，人民軍隊的軍旗樣式作過多次修改，但組成軍旗的基礎圖案（五角星、鐮刀、斧頭或錘子）和鮮紅的旗色沒有變。

1930年4月，中共中央軍委發出了《關於紅軍各級軍旗的規定的通令》，對全國紅軍的軍旗第一次作出了統一規定。紅軍軍旗基本上沿用了工農革命軍軍旗的樣式，規定旗幅上方增加橫寫的“全世界無產階級聯合起來”字樣，旗邊加飾旗須；鐮刀、斧頭皆柄向下，二者鋒刃相對，刀右斧左，鐮刀斧頭用黑色，五星為白色。這是土地革命時期，紅軍使用最廣的一種旗式。

1934年，《第二次全蘇大會關於國徽國旗及軍旗的決定》對中國工農紅軍軍旗規定為：“紅色底子，橫為五尺，直為三尺六寸，中為黃色的交叉鐮刀錘子，左角上為黃色的五角星。旗柄為白色。”這是我黨第一次制定象徵國家形態的軍旗。

1949年6月，中國人民革命軍事委員會頒佈命令，規定中國人民解放軍軍旗樣式為：旗幅為紅底，長方形，橫豎為5∶4，靠旗杆上方綴金黃色五角星和“八一”兩字，故簡稱“八一”軍旗。五角星和“八一”兩字表示中國人民解放軍自1927年8月1日南昌起義誕生以來，經過長期奮鬥，正以燦爛的星光普照全國。

1992年9月5日，中央軍事委員會公佈了中國人民解放軍儀仗隊使用的陸軍、海軍、空軍軍旗樣式。陸軍、海軍、空軍軍旗旗幅的上半部（佔旗面的5/8）均保持中國人民解放軍軍旗基本樣式，下半部（佔旗面的3/8）區分軍種：陸軍為草綠色；海軍為藍白條相間；空軍為天藍色。“