二戰前的美國在裝甲武器的設計研發上比世界同期先進水平落後不少，一方面是軍事思想保守，另一方面則是技術上過於保守，加上沒有實戰需求，發展就非常的緩慢了。不過緩慢不等於不發展，二戰前的美國在各型別裝甲武器上都有涉獵，包括自行火炮，T1自行榴彈炮就是1930年出現的一款小不點。

T1自行榴彈炮其實是一款很簡單、很原始的自行火炮，它使用的底盤就是T2科寧漢姆輕型坦克，T2的前身則是T1輕型坦克，

這兩款坦克底盤比拖拉機強不了多少，跟歐洲同時期的維克斯坦克等相比沒有優勢，不過T1坦克還算是一款可靠的坦克。

坦克底盤採用動力前置的方案，因此改裝成自行火炮的話，戰鬥室也只有安放於坦克後部，駕駛位在車體中段，與戰鬥室成為一個整體。

對於一款只有幾噸重的小坦克而言，要想安裝太大口徑的火炮幾乎是不可能的，好在當時美國已經有了一款小巧的75毫米級別輕型榴彈炮M1，也就是後來在二戰中被大量使用的哪一款。

M1榴彈炮全重也只有653千克，結構緊湊小巧，可以發射多種彈藥，最大射程為9千米，被許多人認為是二戰最優秀的輕型榴彈炮之一。M1榴彈炮安裝在坦克後部頂部敞開的戰鬥室內，似乎沒有標準的輔助輕武器。

裝甲為鉚接式，因為車體承受能力有限，整車裝甲只有大約6~10毫米不等的厚度，並且戰鬥室裝甲的高度有限，士兵完全直立的時候無法提供全方位保護。

儘管如此，該車仍然配備了4人車組，包括駕駛員、炮手、裝填手和車長，其中車長還充當無線電員，這在1930年還是比較新奇的玩意兒，畢竟到二戰爆發時全世界有很多坦克都還沒有配置無線電裝置。

T1自行火炮只生產了一輛原型車，供美軍進行相關的測試，或許是因為該車整體效能並不能達到美軍的需求，尤其是裝甲防護方面太弱，因此沒有得到後續的發展，美軍轉而重視正面防護更強的T18自行榴彈炮。

T1自行火炮重5.44噸，改進動力等結構後重量相當，原本使用一臺拉薩爾V8型75馬力發動機，後來改為拉薩爾V8型89馬力發動機，機動性有所提升，最大行駛速度為34千米每小時。