濟南戰役後，蔣介石命令其徐州“剿總”總司令劉峙，將其所有的4個兵團、4個綏靖區、25個軍約60萬人，收縮到以徐州為中心的隴海路東段津浦路南段，形成了所謂“一點兩線”的部署，企圖阻我南下，屏障南京。我軍為打破以徐州為中心的蔣軍防禦體系，把戰爭推向長江沿線。1948年9月25日，中央軍委批准了華東野戰軍關於淮海戰役的建議。10月11日，毛澤東主席提出了“關於淮海戰役的作戰方針”對戰役的指導思想和部署作了指示。華東野戰軍第10縱隊參加了淮海戰役的全過程，當時，宋時輪任縱隊司令員、劉培善任政治委員，率領部隊勝利完成了華東野戰軍首長賦予的徐（州）東阻擊戰、魯樓堵擊戰和向陳官莊總攻擊等戰鬥任務，在本縱發展史上留下了光輝的篇章。
徐東阻擊戰
11月6日，淮海戰役打響了。為使徐州之敵不敢輕舉東援，以保障華野主力聚殲黃伯韜兵團，我縱在兄弟部隊配合下，6日晚沿津浦路南下，7日黃昏即向徐州以北的臨城、韓莊地區之敵馮治安部發起攻擊。我部隊首殲韓莊守敵，奪取了運河鐵橋。左翼的三縱，也攻佔了萬年閘。在我軍強大攻勢下，經我黨多方面工作，第三綏靖區馮治安部3個辦師2.3萬多人，在共產黨員張克俠、何基灃兩將軍率領下，舉行戰場起義。這樣，我們便順利地橫渡運河，肅清了不老河以北之敵。接著，我縱與10日夜搶渡不老河，先頭部隊迅速佔領隴海路兩側的侯集、大廟山、屏臺子一線和前後場、林莊及徐海公路附近的幾個村莊，從而在東至吳窯、西至寺山口、安子村，南跨隴海路、北至不老河的陣地上，同我第七、十三縱等兄弟部隊一起，切斷了黃伯韜兵團的退路，保障了我兄弟部隊將黃兵團合圍于徐州以東狹小的碾莊地區。
淮海戰役第一階段的重心是殲滅黃伯韜兵團。最關緊要的一個部署是阻擊徐州敵人主力東援。因此，毛澤東在“關於淮海戰役的作戰方針”中就明確指示：在戰役第一階段要以一半兵力擔任對徐州邱（清泉）、李（彌）兩兵團的阻擊鉗制任務。戰役開始前後，我軍在徐州周圍的作戰行動，曾是劉峙誤認為我要攻打徐州，他驚慌失措，拼命把兵力向徐州集中。當發現黃伯韜兵團被圍後，蔣介石即嚴令劉峙全力東援解救黃兵團之圍，劉峙遂在11日下午決心調第二、十三兵團5個軍12個師的兵力向徐東方向進攻，企圖解救黃兵團。這時，能否阻擊住徐州之敵的東援，就成了戰役第一階段能否順利發展、能否全殲黃伯韜兵團的關鍵問題。華東野戰軍首長當即調整部署，命宋時輪司令員和劉培善政委統一指揮我縱和七縱、十一縱于徐州以東隴海路兩側地區阻敵東援。
為完成阻擊任務，縱隊召開了臨時作戰會議。宋時輪司令員在會上說：“我們和國民黨打了20多年的仗，現在進行最後決戰了，蔣介石眼看黃伯韜兵團被圍，著令徐州‘剿總’派邱(清泉)、李（彌）兩兵團拼死東援。根據中央軍委和毛主席的指示，華野前委以8個縱隊在徐州東面和東南面打援。”劉政委接著說：“消滅黃伯韜兵團要用兩個拳頭：一個是碾莊圩地區，一個在我們這裡，少了那個都是不行的。打援這個拳頭關係到全域性。”聽到這裡，參加會議同志的心情既興奮，又緊張。是啊，打阻擊，尤其是對付像邱、李這樣具有現代化裝備的國民黨軍主力兵團，困難是很大的。縱隊領導告訴大家，一定要對指戰員做深入細緻的思想工作，提高對這次阻擊戰意義的認識，克服可能存在的不正確思想情緒。同時，要以最快的速度搶佔有利地形，搶修工事，準備以陣地防禦與運動防禦相結合，擋住敵人，保障我主力全殲黃伯韜兵團。
11月11日，我縱28師首先搶佔徐州以東胡山、大廟山、前柳莊、寺山口、侯莊一線長達10多公里的陣地。這裡，除有幾座不大的山頭外，均是無險可守的開闊地。全師指戰員在“多一分鐘準備，就多一分勝利”和“堅守陣地，寸土不讓“口號鼓動下，搶修工事。經過一天的奮戰，就挖出了一條條塹壕，修起了一個個掩體。12日，邱清泉、李彌兵團5個師向東推進，先用兩個團的兵力，以6輛坦克引導，向我寺山口陣地猛攻。我84團奮起阻擊，堅守在寺山口正面的二營，在一天中，連續10餘次打退敵人整連、整營、整團的攻擊，為兄弟部隊修築主陣地工事贏得了時間。堅守在南山的”苗樹柏班“，連續打退了敵人4次攻擊。在人員傷亡、彈藥減少的情況下，面對兇惡的敵人，班長苗樹柏端起刺刀大聲喊道：”同志們，沒有彈藥，我們就用刺刀、槍托、石頭，堅決把敵人擋在寺山口外！“第一個衝入敵群。戰士們揮著鐵鍬小鎬、舉著石頭、端著刺刀衝向敵人，敵人的攻擊又被擊退了。
13日上午9時許，敵機向83團陣地轟炸，接著是重炮轟擊，全線向我進攻。轉眼間，我團山、馬山一線陣地和村莊成了一片火海。敵人衝鋒接近我陣地50米左右時，反衝擊的第一槍打響了，剎時間，排子槍、輕重機槍、手榴彈、迫擊炮彈，射向敵群。敵死傷過半。不久，敵出動更多的兵力，第二次向我進攻。我軍陣地幾度出現險情。但是，戰士們在”人在陣地在，誓與陣地共存亡“的誓言激勵下，再次將敵人打退。同日，敵五軍200師一部配以23輛坦克，向我82團馬莊、姚莊、大廟陣地猛犯。當敵人接近前沿時，全團指戰員一齊跳出工事衝入敵群。經過2個小時的激戰，敵人丟下被炸燬的4輛坦克和遍地的屍體潰退了。此時，轉移到小辛莊、解臺子一帶的我28師一部，正準備著同敵人進行再次較量。14日拂曉，宋時輪司令員打電話給堅守在解臺子陣地得82團一營營長：”宋家烈同志，你們正面的敵人是第八軍。你們這個陣地十分重要，你們的任務是艱鉅的，也是光榮的。你們要人在陣地在，堅決與敵人寸土必爭。只要還有一個人，只要還有一口氣，就不能丟了陣地！“宋營長放下電話，立即向全營同志傳達，陣地上響起了”人與陣地共存亡，堅決堵住第八軍”的宏亮口號聲。上午8時許，敵人向我發起了攻擊，無數炮彈在我陣地前後爆炸。敵機也在陣地上空盤旋掃射。數倍於我的敵人向我解臺子陣地衝來，妄圖一舉突破我防線，一營指戰員用機槍、步槍、衝鋒槍向敵人射擊，手榴彈接連在敵群中開花，連續打退了敵人十餘次的衝擊，殲敵千餘人，在戰鬥過程中，華東人民一級戰鬥英雄戴先運帶領一個加強排，堅守在解臺子的小高地上，先後7次將突入陣地的敵人逐了出去。“爆破大王”蓋希運，機智勇敢，打得靈活，帶領爆破隊先後炸燬敵坦克4輛，戰鬥結束後，縱隊領導給他們立了功。
14日，敵五軍200師、八軍42師、九軍166師在20輛坦克及飛機大炮的掩護下，分三路向我前後場、馮莊、太平莊陣地進犯，我各部奮勇阻擊。扼守鐵路兩側野外陣地的87團，擊潰一個團的整日進攻。堅守前場陣地的該團七連，與敵人反覆爭奪，一直把敵人擋在陣地之前。16日拂曉，堅守在太平莊陣地的我85團三營發現敵一個連的兵力，在離我前沿70米外偷挖工事。營長劉振澤果斷指揮，先以火力壓到敵人，然後突然出擊。來不及逃跑的敵人，紛紛趴在地上就俘。副排長尹啟尚首先撲到敵機槍跟前，一把將槍奪了過來。伏在機槍後面的敵班長顫顫巍巍地說：“我還有一支衝鋒槍”。幾分鐘的戰鬥，斃俘敵20餘人，繳獲槍17支（挺）。下午3時許，敵以1個團的兵力，在密集炮火和6輛坦克掩護下，向我三營陣地撲來。在我火力猛烈掃射下，敵步兵距我陣地百米處伏了下來。未等他們爬起發動進攻，就被我交叉火力打垮，向後潰退。戰士們邊打邊說：“敵人逃跑連頭也不會呢！”入夜敵見強攻不成改為偷襲。等敵人爬到我陣地前，我守軍突然開火，結果，敵軍丟下十幾具屍體逃了回去。不一會兒，敵一個團又在9輛坦克掩護下，向我發動輪番衝鋒，戰鬥十分激烈。團長立即率二營趕來支援。兩個營的指戰員抱著“寧死不讓敵人前進一步”的決心，打退一批又一批的敵人，我太平莊陣地巋然不動。堅守在村西南角的該團八連二排，在幾個小時的激戰中，打退敵兩個營的5次瘋狂進攻。在部分陣地失守的危急關頭，共產黨員、幹部挺身而出，帶領群眾衝入敵群展開白刃戰。整個戰鬥一直持續了3個多小時，陣地始終在我手中。
17日，我縱主力移至彭樓、石溝、吳窯一線，敵人也尾隨上來，企圖迂迴我彭樓陣地，被我86團二、三營擊退。與此同時，敵九軍498團在坦克掩護下攻我吳窯陣地。我87團二營、三營英勇反擊，幾次打退敵人的進攻。當晚，與敵展開夜戰，至天明，我全殲了攻入村內的200餘名敵人，而且打退了村外另一股敵人的攻擊，繳獲各種火炮6門，輕重機槍12挺，衝鋒槍、步槍80餘支及其他戰利品，縱隊給予通報表揚。20日、21日，我特務團進行了反擊偷渡不老河之敵的戰鬥，將偷渡之敵全部擊潰。
22日，我華野主力在碾莊圩地區全殲敵黃伯韜兵團，取得了戰役第一階段作戰的勝利。在這一階段的作戰中，我縱在兄弟部隊的配合下，把徐州東援之敵阻擋在大許家以西地區，保障了主攻部隊圍殲黃伯韜兵團的勝利。在11天的阻擊戰中，使國民黨軍付出1萬餘人、30輛坦克、12萬餘發炮彈的代價。