實際上，F-2就是F-16的一個"拉長山寨版"。而現在，日本政府幾乎是被迫接受"美國提供合作"，F-3幾乎肯定將淪為F-22戰鬥機的又一個"山寨版"。日本F3隱身機的技術自主夢想由此破滅。相比於上世紀90年代F-2戰鬥機合作的時候，現在的日本更加缺乏針對美國的"談判籌碼"。日本正在大規模採購的隱形飛機F-35就是由洛-馬公司研發製造的，而且為了滿足特朗普增加美國出口的意圖，日本政府幾乎不經討論就關閉了三菱重工的F-35組裝生產線。日本政府認為上述決定有助於強化日美同盟，但這顯然讓美國政府更為肆無忌憚。

如果日本在F-3戰機合作中表現出想要掌握核心技術的念頭，美國很可能以切斷F-35供應作為威脅。這個威脅一旦付諸實施，意味著日本的國防體制頃刻崩潰，因為F-35的後勤保養是"網路化"的，完全依靠洛-馬公司提供。日本政府已經編列大約700億日元，約合6.7億美元的相關開發經費投入F-3專案。

日本航空自衛隊的裝備與美國空軍有著長期密切的關係，冷戰期間裝備的幾代戰鬥機都是引進自美國空軍，幾代戰鬥機的裝備時間也是緊跟其後，而現在日本透過空自引進F-35A戰機，海自引進F-35B戰機，形成了僅次於美軍的全球第二龐大F-35機群，這當然也是排名第二的五代隱身機群。日本新戰機的引進也很早就已開始，航空自衛隊很早尋求從美國引進換代的F-22戰鬥機，但出於技術和平衡方面的原因，美國始終沒有同意向日本出售F-22，後來把產線都關閉了。

對於日本而言，F-35雖然也是五代隱身機，但實際上側重運用於對地攻擊，並不是F-22那樣的空優戰鬥機，特別是在鄰國也已經開始裝備的五代隱身機面前，很可能並不具備任何優勢。日本現役F-15J已經老化，拜託美方進行的升級工程耗資巨大還不斷拖延，所以日本才心急火燎推出重型隱身戰鬥機F-3專案。但很顯然，在美國的"卡位"下，日本又只能搞一個"山寨試驗"的飛機，為美國"下一代優勢戰鬥機"的研製做貢獻。文/PY