在紅軍時期，只要打仗勇猛、不怕犧牲，許多我軍指戰員的職位上升很快，但也有的人因為機遇等原因晉升不快。有一位班長因一事被連長降為馬伕，五年後他升任師長，連長只任營長。此人就是韓先楚將軍。

韓先楚，是開國上將，出生於1913年2月，湖北省黃安縣人，出生在一個貧苦農民家庭，從小當過放牛娃，學過篾匠，在武漢做過短工。1927年11月，黃麻起義爆發時，他加入家鄉的農民協會，參加革命。

1931年，韓先楚參加中共黃安遊擊大隊，被選拔參加紅軍。韓先楚作為戰鬥骨幹，不久後因戰鬥中出色的表現，他升任了班長。不過，也正是這個時候，韓先楚卻因一件事，被自己的連長“貶”為了馬伕。

在一次戰鬥後，韓先楚帶著一個班的戰士來到了街上，找到了當地有名的大地主厲百萬的家，揚言要抄了這個地主的家，把他的家產分給農民。然而，這個時候，他的連長孟發財親自趕到，將韓先楚制止了。

韓先楚脾氣很倔，爭辯說：“我打土豪劣紳，把他們的家產分給老百姓，有什麼錯？”孟發財連長怒說：“你擅自帶兵抄家，私自使用武器，這就是違反紅軍紀律的！”韓先楚覺得自己沒有錯，仍然想辯解。

孟發財連長怒道：“你是革命戰士，不是土匪流寇！就算是抄家，也要取得組織上的同意！”不久後，孟發財為了懲罰韓先楚，將他降為馬伕，不過韓先楚並沒有因為此事氣餒，此後的作戰中仍然勇猛無比。

一個多月後，韓先楚又恢復了班長一職。1933年4月，韓先楚先後任紅25軍224團副連長、連長、營長，直到隨軍長征到陝北一直都是營長。1934年11月，紅25軍被逼在獨樹鎮打了一場惡仗，獨樹鎮戰鬥，讓韓先楚一戰成名。1935年11月，他升任為紅15軍團75師的一名團長。

1936年5月，韓先楚已經升任紅78師師長，而那位曾經懲罰過他的孟發財連長，卻還只是營長。不過，孟連長對此事並不在意。韓先楚曾問他，有沒有什麼想法？孟連長說：“我這人不在乎，打起仗來什麼都不想，上了戰場就一個字，‘幹’！” 韓先楚拍手道：“說得好！我的老連長！我給你敬個禮！”後來，韓先楚將軍與孟發財結成了生死之交，無論到哪裡總要把他帶著，他們相繼經歷了抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝戰爭。