1942年12月7日，軍國主義日本對美國珍珠港海軍基地發起了突襲，太平洋戰爭就此爆發。在日本海軍的這次偷襲行動中，由三菱重工設計的零式戰機對美軍軍事基地的地面力量進行了有力打擊，在隨後的菲律賓戰役中，零式戰機又為日軍奪取制空權發揮了重要作用，令美英等國難以置信。

在二戰初期，零式戰機憑藉其強大的機動作戰能力、大航程、轉角角度小等優勢，在日本海空兩軍的戰役中都獲得了出色戰績。在當時的美軍眼中，零式戰機就是令人恐懼的“黃蜂”，在這種情況下，零式戰機幾乎被日本國內吹捧到了天上，即使後來優勢漸失，零式戰機依舊在不少人心中封神。那麼問題就來了，零式戰機被很多人吹上了天，為何二戰時德國不從日本進口一些自用呢？

被人們吹上天的零式戰機，為何會被大家這樣的評價呢？相比“黃蜂”這一外號，“馬里亞納火雞”恐怕更為人熟知，在1944年6月的馬里亞納海戰中，日本海軍總共損失了快300架零式戰機，這款曾佔據優勢的戰機，後來卻成了空中的活靶子，零式戰機徹底跌下神壇，甚至被人們嘲諷為火雞。

二戰期間的日本雖然是亞洲頭號強國，但整體軍力遠不能和美國、德國等國家相比，零式戰機強大的滯空能力和高速度，是犧牲戰機的防護效能換來的，因為日本無法打造出大推力航空發動機，便只得想辦法降低戰機重量，這不僅削弱了零式戰機的防護能力，還使得該戰機極易在高速俯衝時散架。所以當美英等國為戰機加裝了大推力發動機後，零式戰機馬上就優勢全無。

德國為了完成稱霸歐洲的戰略，在二戰時更是集中全國資源來研製先進武器， 不僅其主力戰機BF109要優於零式，後來還研製出了劃時代的ME262噴氣式戰鬥機，在效能上對美英等國的戰機形成了絕對優勢，所以德國自然也看不上日本的零式戰機。