先看蜀漢雙方對戰過程，即可逆推馬謖如果不把兵馬放在山上，能否守住街亭。

有一個成語叫得隴望蜀，諸葛亮第一次出祁山，目標就是隴右，據有隴右，勢壓關中，長安指日可待。所以聞聽諸葛亮北伐，曹魏三郡響應，魏明帝曹睿親自從洛陽趕到長安坐鎮，並啟用了司馬懿。司馬懿判斷諸葛亮將從街亭列柳城而進，遂派張郃為前鋒前去攻打，自己率大軍隨後跟進。諸葛亮判斷司馬懿會攻打街亭，斷自己退路，遂派馬謖王平率二萬五千精兵守街亭，派高翔率一萬人守列柳城，再派魏延率本部人馬屯兵街亭之右，以做馬謖後備隊。此戰魏軍張郃部五萬大軍，蜀軍兵力雖少於魏軍，但作為守城一方，足夠了。

此戰雙方戰略目的不一樣，魏軍目的是打下街亭，斷蜀軍退路，絕其糧草，蜀軍必退。蜀軍目的是堅守代援，等諸葛亮揮軍拿下隴右，率主力來援，曹軍必退。

說完雙方佈置，再看雙方戰略，因街亭既無城郭，也無險阻，只能硬守，因此諸葛亮命馬謖於要道紮營，堅守待援。而馬謖仗著自己熟讀兵書，照搬兵法，執意于山頂紮營。司馬懿聽聞街亭有蜀軍，當時就嘆息自己不如諸葛亮，但是聽說蜀軍在山上紮營，大喜曰“乃天使吾成功”。所以，諸葛亮司馬懿這個咖位的人都知道街亭乃雙方必爭之地，且守住街亭的關鍵就是“下寨務當要道之處”。如果馬謖於要道紮營，司馬懿或許就不會攻打了，諸葛亮也有時間拿下隴右，三國也許就會是另一個結局了。

所以，此一戰乍看好像是馬謖的責任，其實責任還是在諸葛亮，如此一個重要地點，交給一個從未獨自領兵的將領來守，心也太大了。這樣一場事關全局的大戰，諸葛亮應親自率軍前往，頂住曹軍攻勢後，再選一得力干將率軍抵禦。