聽說過吃人的植物，但你聽沒聽說過吃“礦”的植物？不僅如此，有用的“礦”吃進去，還能再吐出來，創造價值。

吃礦植物的故事

關於吃礦植物還有這麼一個故事（真假不明）：北美洲有個山谷，印第安人叫它“有去無回”山谷。聽書這裡土壤氣候什麼的都沒有問題，但是來到這裡定居的人過不了多久就會死於非命，誤闖這裡覓食的野獸也是如此。後來歐洲人殖民過來，到這裡耕種土地定居，作物也得到了豐收。但好景不長，很多人都患上一種怪病：失明、掉頭髮、最後體力衰竭而死。人們聽到當地人的描述後，驚慌地撤出這個地方。

二戰結束後，地質勘探人員來到這裡揭開了山谷“有來無回”之謎：這裡的地層和土壤中含有大量的硒，但是植物所需的常見元素不多，植物為了生存只能從土壤中吸收性質接近的硒。但是硒對人是有毒性的，吃了這裡長出的硒超標食物使機體的正常功能遭受嚴重破壞，最終器官衰竭而亡。

植物採礦

然後研究人員根據植物這個特性在這個山谷建造了獨特的礦場，既不需要開鑿礦井，也不需要任何採掘機械，而是大面積地種植紫雲英（一種豆類植物）。紫雲英能從土壤中吸收大量的硒，存在植物體內。至於提取硒，用曬乾火燒再加工的方式，每公頃紫雲英可獲得2.5千克硒。硒是用來製造光電管、電晶體必不可少的材料。

在某些礦區的土壤中，某種礦物元素的含量高，這對一般植物來說是有毒害的。大部分植物不能忍受這種環境紛紛死去。而少數植物卻能夠忍受這樣高金屬含量的土壤，生長得很正常。這些植物就成為某種礦物的指示植物，看到這種植物的存在，便能推測地下含有哪種礦。

而在一些礦物元素含量低或者已經被初步開採過的礦區，比如礦山的廢石堆、開採時被丟棄的土塊等等。含量上已經沒有再次開採的價值，提取分離技術又很麻煩，但是扔了又覺得可惜，這種情況就用上了植物採礦，節能又環保。

其實植物採礦這個方法我們老祖宗就在一些農業書籍中記載過：“山上有蔥，其下有銀；山上有薤，其下有金；山上有姜，下有銅錫”，這裡也能看出不同植物的採礦種類不同。自然界中能用來“採礦”的植物有很多，比如海帶能用來提取碘、玉米或石竹花能用來提取金、紫甘信（一種牧草）用來提取鉭、向日葵用來提取鉀、黃藤草用來提取錫、菸草或白菜用來提取鋰等等。

植物vs礦物

礦物質很多是有毒的，重金屬汙染和核汙染的地方不是寸草不生嗎？但是有些植物就不怕這些礦物質，它們還有自身的一套應對機制。

比如藍遏藍菜喜歡金屬鋅，它的根部有用來運轉鋅離子的蛋白，這些蛋白的發揮視土壤中鋅元素含量而定，這樣就可以按需取“鋅”。

比如像庭薺這樣喜歡鎳的植物，它們會將鎳粒子和體能物質合成穩定的化合物，降低對自身的危害；

再比如像蜈蚣草喜歡砷，它會將砷離子存在細胞液中，不讓它進入細胞器毒害自己的器官。

當然也可以利用某些植物“吃礦”的特性來對付汙染，比如魚腥草，可以很好地修復土壤中的鎘汙染。