說到海藻，韓國人最先想到的是生日時喝的海帶湯，日本人的第一反應是裹在壽司外面那層薄薄的海苔，而中國人則會在腦海裡閃過一串菜名：海帶豆腐、紫菜蛋花湯、涼拌海帶絲……

實際上，海藻指的是某些含有葉綠素或其他輔助色素的低等植物，按其顏色大致可分為褐藻、紅藻、綠藻等。目前可食用的海藻多達 100 種，常見的有海帶、紫菜、裙帶菜、石花菜等。

人類食用海藻的歷史可謂相當久遠，在秘魯沿海的史前遺蹟裡，考古學家發現了人類食用海藻的證據，大約可追溯到公元前 2500 年。在古代的非洲查德湖地區，生長著大量的藍藻，待它們成熟之後，人們會將其採摘下來，曬乾製作成一種特別的醬汁，當作烹調的調料。

除了食用，人們還會把海藻當成土壤的肥料，或者用作燃料生火等。根據記載，古希臘人和古羅馬人還會用海藻來餵養牲畜。

西方世界的「草」，東方世界的「寶」

從歷史記載來看，雖然西方國家比東方國家更早開始食用海藻，但並沒有比東方人表現出更多的重視，他們很少直接食用海藻，而更多的是將其視為一種輔料。

例如，冰島人會在沙拉里加入一種紅藻的萃取物和汁液；挪威人以煮熟的海藻為原料來製作黑黃油；諾曼底人會用曬乾的角叉菜膠和牛奶來製作蛋奶糕等。在北美，追求健康生活的人們會用海藻油來代替橄欖油，還將海藻做成香料。即使在瞭解到海藻營養價值的西方現代社會，受長期飲食習慣和環境的影響，也僅僅是製作海藻飲品、海帶沙拉等，與東方國家將海藻視為日常食物相比，還差得很遠。

在東方人的飯桌上，尤其以東亞國家為代表，海藻絕對算得上出現頻率極高的食物之一。曾有一位西方海洋學家發出感嘆：東亞人食用海藻就像美國人、英國人吃番茄一樣普遍。

韓國有一個重要的習俗，在生日當天除了吃生日蛋糕外，還一定要喝海帶湯。

其實，海帶湯原本是產婦的補品，海帶富含蛋白質和維生素，可以止血鎮痛，使面板光潔、頭髮黑亮。媽媽們在生下寶寶後的 3 周內，每天都會喝4 ~ 5 次海帶湯，藉此調養身體。隨後，這一習慣逐漸演變成在生日時喝一碗海帶湯，來表達對母親的感謝和敬意。在做海帶湯時，韓國人通常會加牛肉以降低海帶的寒性，偶爾他們也會加蜆，使海帶湯更加鮮甜。

日本人吃海藻的方式更加多種多樣，除了裹壽司外，還會用米醋醃昆布，製成醋昆布。在日本的「長壽島」沖繩，海帶豆腐湯是當地居民的日常飲食，他們喝海帶豆腐湯的頻率就像西方人喝咖啡一樣高。不少學者分析，這裡的百歲老人比例一直遠高於世界其他地區的原因之一，就是當地人大量食用豆腐和海帶。

除了以「實體」的形式出現在菜餚中外，昆布在日式料理中還有著「潤物細無聲」的作用，甚至可以說，沒有昆布，日式料理會遜色不少。

出汁是日式料理最經典的高湯，通常採用曬乾的昆布和鰹節製作。這是日式料理最基本的液體調味品，烏冬麵、壽喜鍋、關東煮裡都有它的存在。雖然無法直接瞥見昆布的身影，但它始終滋潤著我們的味蕾。

隨著海藻的營養價值被東亞人所熟知，如何提高它的產量成了生物海洋學家研究的焦點。中國原不生產海帶和紫菜，基本靠從北海道等地進口。

20 世紀 20 年代，一位叫大槻洋四郎的日本學者在考察了大連的水生環境之後，從北海道引入新的種系，正式開始養殖海帶。隨後，我國的曾呈奎教授用夏苗代替秋苗培育海帶，又破解了紫菜的孢子之謎，使我國的南方海域也可以大量生產海帶和紫菜。現如今，我國已成為世界主要的海帶和紫菜生產國之一，2016 年的海帶總產量達到了140 萬噸（幹品）。

從朝貢昆布到昆布之路

在所有國家中，最依賴海藻的是日本。而在所有海藻種類中，日本人最離不開的就是昆布。昆布在日本歷史中，不僅扮演著食物的角色，還擔負著外交和經濟職能。

昆布起源於太平洋北部寒流流經的地區，如日本本州北部、北海道，俄羅斯南部沿海和朝鮮元山沿海地帶等。海藻普遍對水溫有極高的要求，超過20℃就無法生存。因此在很長一段時間內，昆布的產量都不太高。

根據《續日本紀》記載，日本平安時代（794—1192）蝦夷會向朝廷進貢「夷布」。這裡的「夷」指的是北海道，而「布」就是昆布。

在日本的各類史書記載中，昆布是一種重要的商品。因重量輕且價格昂貴，當時的日本人會用昆布和琉球王國進行秘密交易，遠上北海道的商人也會特意採購昆布。這些船隊從北海道出發，沿著日本列島西岸裝載食用昆布等多種商品，隨後在福井縣敦賀港卸貨，再運往京都等地，此舉帶動了卸貨地敦賀成為知名的昆布加工廠。

昆布之路分兩條，一條是透過日本海一側與大阪和九州方向相連，稱為西面航線；另一條是透過太平洋一側，與江戶（現今的東京）相通的東面航線。

坐落在日本海一側的日本富山縣作為西面航線的主要途經地之一，自然也擁有廣闊的昆布消費市場，人均昆布消費量是日本國內其他縣的 3 倍以上。富山縣還發展出了獨特的昆布吃法——昆布締，即將刺身用昆布包起來食用。

昆布的鹹味滲進刺身，與刺身的鮮味交織在一起，雖然只用了兩道食材，但給食客帶來的卻是「1+1>2」的味覺體驗。為遊客們特製的富山縣昆布締獨享包，更是榮獲了2015 年度「最佳伴手禮大獎」。

海帶豆腐湯

20 分鐘 | 2 人份

食材

豆腐 / 1 塊

馬鈴薯 / 1 個

海帶 / 50 克

淡口醬油 / 10 毫升

姜 / 2 片

蔥 / 2 根

冷水、肉清湯、料酒、白糖 / 適量

做法

① 豆腐切小塊；馬鈴薯洗淨，切塊；姜洗淨，切絲；蔥洗淨，切末；海帶洗淨，切條。

② 將淡口醬油、1/2 杯冷水放入碗中調和均勻，備用。