人們已經發現的海洋礦產資源有以下六大類：

1．石油、天然氣。據估計，世界石油極限儲量1萬億噸，可採儲量3000億噸，其中海底石油1350億噸；世界天然氣儲量255～280億立方米，海洋儲量佔140億立方米。上世紀末，海洋石油年產量達30億噸，佔世界石油總產量的50%。中國在臨近各海域油氣儲藏量約40～50億噸。由於發現豐富的海洋油氣資源，中國有可能成為世界五大石油生產國之一。

2．煤、鐵等固體礦產。世界許多近岸海底已開採煤鐵礦藏。日本海底煤礦開採量佔其總產量的30%；智利、英國、加拿大、土耳其也有開採。日本九州附近海底發現了世界上最大的鐵礦之一。亞洲一些國家還發現許多海底錫礦。已發現的海底固體礦產有20多種。中國大陸架淺海區廣泛分佈有銅、煤、硫、磷、石灰石等礦。

3．海濱砂礦。海濱沉積物中有許多貴重礦物，如：含有發射火箭用的固體燃料鈦的金紅石；含有火箭、飛機外殼用的鈮和反應堆及微電路用的鉭的獨居石；含有核潛艇和核反應堆用的耐高溫和耐腐蝕的鋯鐵礦、鋯英石；某些海區還有黃金、白金和銀等。中國近海海域也分佈有金、鋯英石、鈦鐵礦、獨居石、鉻尖晶石等經濟價值極高的砂礦。

4．多金屬結核和富鈷錳結殼。多金屬結核含有錳、鐵、鎳、鈷、銅等幾十種元素。世界海洋3500～6000米深的洋底儲藏的多金屬結核約有3萬億噸。其中錳的產量可供世界用18000年，鎳可用25000年。中國已在太平洋調查200多萬平方公里的面積，其中有30多萬平方公里為有開採價值的遠景礦區，聯合國已批准其中15萬平方公里的區域分配給中國作為開闢區。富鈷錳結殼儲藏在300～4000米深的海底，容易開採。美日等國已設計了一些開採系統。

5．熱液礦藏。是一種含有大量金屬的硫化物，海底裂谷噴出的高溫岩漿冷卻沉積形成，已發現30多處礦床。僅美國在加拉帕戈斯裂谷儲量就達2500萬噸，開採價值39億美元。

6．可燃冰。是一種被稱為天然氣水合物的新型礦物，在低溫、高壓條件下，由碳氫化合物與水分子組成的冰態固體物質。其能量密度高，雜質少，燃燒後幾乎無汙染，礦層厚，規模大，分佈廣，資源豐富。據估計，全球可燃冰的儲量是現有石油天然氣儲量的兩倍。在上世紀日本、前蘇聯、美國均已發現大面積的可燃冰分佈區。中國也在南海和東海發現了可燃冰。據測算，僅中國南海的可燃冰資源量就達700億噸油當量，約相當於中國陸上油氣資源量總數的1/2。在世界油氣資源逐漸枯竭的情況下，可燃冰的發現又為人類帶來新的希望。

由於人類對兩極海域和廣大的深海區還調查得很不夠，大洋中還有多少海底礦產人們還難以知曉。