簡介：蒲公英是一種多年生草本植物，植物學名為Taraxacum officinale, 常用英文名為Dandelion, 屬於菊科。蒲公英原產於亞歐大陸和北美，但是有兩個常見的品種（T. officinale, 和T. erythrospermum）已經作為野花從歐洲推廣到了全球各地，這兩個品種都是全株可食用的。

特徵描述：蒲公英的花朵跟其他菊科植物一樣，是由許多小花聚集在一起組成花冠，每個花冠上大約又150到200個黃色的線狀小花。開花之後會形成毛絨絨的小球，然後掉下一個個小傘一樣的、帶著種子的冠毛，隨風飄落，生根發芽。蒲公英的花簇無需經過授粉，可以無性地產生種子，其後代在遺傳上與親本相同。

蒲公英的葉子有齒狀的、深V形的邊緣，圍繞著主根中部長成蓮座狀，葉片上沒有絨毛，大約5到25釐米，或者更長些。根據不同的生長條件，蒲公英可以長到25到30釐米高。

食用價值：蒲公英的葉子、根和花都可以食用。葉子可以做成沙拉，或者煮著吃，也可以曬乾後儲存起來，或者用開水焯一下後冷藏起來留著冬天吃；花可以做成汁，也可以加入各種食譜食用；根可以曬乾後做成咖啡的替代品，也可以和葉子一起曬乾後泡茶。

營養價值：蒲公英的營養價值非常高，鮮綠的蒲公英富含葉酸和維他命A、C、K、E，也含有少量的B族維他命元素，而且富含多種重要的礦物質，如鐵、鈣、鎂和鉀。蒲公英的根部富含碳水化合物菊糖，這是一種可溶性的植物纖維，對腸道健康菌群的生長和維持有很大的幫助。可見蒲公英的營養成分分佈在全株各個部分，是各種維生素和礦物質，以及植物纖維非常好的來源。

保健價值：蒲公英富含有效的抗氧化物質，在健康領域得到廣泛運用，抗氧化物質可以中和或阻止體內的自由基對身體產生負面影響。自由基是新陳代謝的產物，但是可能會對身體產生破壞作用。體內太多的自由基會使人產生疾病，和加速衰老。因此，抗氧化物質對維持健康特別重要。蒲公英含有非常高的抗氧化物質—貝塔胡蘿蔔素，可以對細胞的損傷和氧化脅迫提高強有力的保護和修復。還有一種抗氧化物茶多酚在蒲公英的花中含量很高，同時在根、葉和莖部也有分佈。

貝塔胡蘿蔔素和茶多酚複合物都具有很強的抗氧化能力，能夠延緩衰老並預防疾病。蒲公英的保健功能包括：抗炎症、控制血糖、減少膽固醇、降血壓、提升肝功能、控制體重、抗癌、維持健康的消化系統防治便秘、提高免疫力、促進面板健康、幫助骨骼健康等。

副作用：儘管蒲公英是很低毒的，尤其是全株一起食用，對大多數人都是安全的，但是這並不等於說是100%沒有風險，目前的研究還是有侷限性的，所以對植物花粉過敏的人群一定要慎用。

另外，蒲公英也不適宜和藥物一起食用，尤其是利尿藥和抗生素類的藥物。如果你正在服用處方藥，在食用蒲公英之前一定要先諮詢醫生。

當然，只要你沒有過敏史，也不在服藥，食用蒲公英對你沒有任何傷害。

參考資料：Wikipedia，Edible WildFood, Healthline