鰻魚飯是日本傳統的食物，從日本的江戶時代流傳至今，已經有300多年的歷史。如今更是變成了風靡全球的食品。

從分類學的角度來看，鰻魚屬於動物界-脊索動物亞門-硬骨魚綱-輻鰭亞綱-鰻鱺亞目-鰻鱺科-鰻鱺屬-鰻鱺。

然而從上個世紀50,60年代開始，全球鰻鱺的捕撈量是一年比一年縮水，近幾年頻繁爆出捕撈鰻鱺歉收的事情。那這是不是意味著鰻魚即將要滅絕了？難道人類的一頓家常便飯就能把鰻魚給吃滅絕了？

要了解這個問題，我們就得從鰻魚自身的特點說起，鰻魚可以說是一個很神奇的動物，雖然人類已經吃了幾百年，但對它的瞭解卻知之甚少。

實際上，鰻魚也分很多種，我們常見的鰻魚飯當中的鰻魚屬於日本鰻鱺。雖然它叫做日本鰻鱺，但是它廣泛分佈在日本北海道到菲律賓之間的西太平洋海域，所以在中國，越南，朝鮮，韓國，菲律賓和日本都有日本鰻鱺。

除了日本鰻，其實還有很多其他品類的鰻魚，比如：歐洲鰻，美洲鰻。無論是哪種鰻魚，它們幾乎都屬於瀕危動物。

國際自然保護聯盟（簡稱：IUCN）的瀕危物種紅色名錄中就把日本鰻鱺，美洲鰻鱺列為瀕危物種，而歐洲鰻鱺更是被列為了比瀕危更高一級的極危物種。

照理說這樣一種深受廣大人民群眾喜歡的鰻魚，不會只是依靠大規模的過度捕撈，應該會有許多的商家紛紛大搞“鰻魚人工養殖”才對。

如果真的依靠“鰻魚人工養殖”就不至於讓鰻魚就這樣逐漸走向滅絕的境地。畢竟我們從來也沒有聽說過豬、牛、羊要滅絕了。

可事實卻是人工養殖鰻魚特別費勁，在相當長的一段時間裡，人類對於“人工養殖鰻魚”完全就是束手無策的。要實現“人工養殖鰻魚”的前提是我們對鰻魚的生活習性非常瞭解。可惜的是，雖然幾百年來一直在吃鰻魚，但人類對它的瞭解真的太少了。

起初，我們只知道鰻魚是一種洄游魚類。洄游魚類在自然界是很常見的，意思就是鰻魚會往返在淡水河海水之間。不過，在洄游魚類中，鰻魚又是很奇葩的存在。它絕大多數的時間都在淡水河中，只有到了要繁衍時才會回到海洋中，並且繁衍過後，它就會走向生命的盡頭。

可問題就來了，日本鰻鱺是在哪裡繁衍後代的呢？

因為要進行人工繁殖，我們就需要知道它們如何繁衍，繁衍地方是什麼樣子，我們才好模擬出這樣的環境來進行鰻魚的人工繁殖。可是科學家一直都找不到鰻魚產卵的地方，也就是說，吃了鰻魚幾百年，卻始終沒有見過鰻魚的魚卵。

這個謎題一直到近幾十年才逐漸被解開，科學家透過分子生物學技術，最終找到了日本鰻鱺產卵的地方：馬里亞納大海溝附近。

要知道，馬里亞納大海溝可是世界上最深的地方，深度11公里以上。科學家發現，成年的日本鰻鱺要繁衍後代時，會停止吃東西，然後身體裡的消化器官會逐漸萎縮直到消失，然後讓自己用來繁衍後代的器官逐漸佔據整個身體，然後順著河流進入到大海，然後返回到馬里亞納大海溝附近進行產卵，整個過程要耗時幾個月的時間，而在這麼長的時間內，日本鰻鱺是不吃任何東西的，而是一直在消耗以前積攢下來的能量。

既然找到了日本鰻鱺的產卵地，以及鰻魚的特點，是不是意味著我們就可以模擬產卵地的環境來人工繁育鰻魚呢？

事實上，科學家發現這事情並沒有那麼簡單。鰻魚不僅產卵的方式很奇葩，它的性別也很迷。鰻魚會根據自己的身邊同伴的數量來決定自己的性別。

如果周圍同伴非常多，它就會變身雄性；如果周圍同伴比較少，它就會變身雌性。這就意味著，養戶在養殖鰻魚時，很可能放到池塘裡的都是雌性的魚苗，過了一段時間後卻都變成了雄性。這就使得養戶很難讓成年的鰻魚交配，繁衍後代。因此，如今人工養殖的鰻魚都是野生的魚苗，而不能透過人工的方式來獲得魚苗，這就使得鰻魚的產量會受到野生魚苗數量的限制。

不僅如此，幼年的鰻魚很難養殖，我們很難製造合適的飼料來飼養幼年的鰻魚。同時，在池塘當中也很難模擬出鰻魚一生各階段的生活環境。

基於鰻魚的這些奇葩特點，人工養殖鰻魚的進展一直緩慢，非常依賴野生的鰻魚苗。而當鰻魚整體的數量減少時，鰻魚苗的數量也在急劇減少，這也就使得人工養殖鰻魚的產量在逐年下降。