請想象如下情景，貓正在盯著你，而此時你正大口吃著蔬菜沙拉。此時貓看你的眼神很不一樣，貓好奇地盯著你，然後走近過來聞一聞你所吃的食物，之後貓用疑惑的神情看著你，甚至會表現出對鏟屎官的同情。

對於動物心理學家來說，一個重要的發現源自對貓和山羊的觀察。在上世紀，人們發現貓透過觀察山羊所進食的食物，發覺了山羊的特點，併成功將山羊和寵物犬分別開來。實際上，當貓看到鏟屎官正在大口吃蔬菜時，其內心深處也會湧起相似的情緒：貓非常開心，因為貓已經確認一點，你並非貓的食物競爭者。

對於從未見過山羊的貓而言，體型更大的山羊是容易引起貓的緊張情緒的。實際上在觀察實驗中，動物學家也發現了這一點。這些從未見過山羊的貓，在初次見到山羊後都會謹慎觀察。聰明一些的貓會躲在遠處的角落安靜地看這些更大的動物。

由於山羊屬於群居動物，當山羊看到單獨行動的貓時，並不會感到緊張。一些幼小的山羊會因為陌生感而有些躁動，但很快會被頭羊安撫。對於山羊群而言，就算髮覺貓在旁邊觀察，也不會感到有壓力，甚至勇敢的山羊是敢於直接威懾貓的。

這種現象進一步增加了貓的壓力。但聰明的貓並不會直接退縮，貓會觀察山羊的進食行為。當貓發現這些體型更大的動物正在愉快吃一些古怪的食物時，貓豁然開朗。此時貓會試著走近這些聞起來一點也不像食物的東西，並仔細觀察。大部分貓都能意識到，山羊所進食的食物和貓所需要的食物截然不同。在此之後，貓所表現出的行為是很有趣的，貓會變得勇敢起來，就算面對山羊的威懾，貓也敢於走上前去。甚至一些公貓會故意去引起山羊生氣，並因之感到有趣。

同樣的情況也會出現在鏟屎官和貓之間。如果你的貓經常發現鏟屎官正在吃植物，那麼貓會感到安心。貓會非常樂於和你迅速建立更好的友誼，這是因為貓很清楚你不會對貓的食物產生競爭。

一些長期的素食主義鏟屎官會對此有深刻體會。貓會更樂於陪伴在你的身邊，並且貓總能感到安心。實際上動物學家發現，人類由於飲食差異而出現的氣味差別，也會影響到貓。那些長期以植物類食物為主的養貓者，很容易讓陌生的貓感到安心。

當這個人和長期吃肉的人同時走向一隻陌生的貓時，貓往往對前者更容易表現出平靜的態勢。一個有趣的細節是，鏟屎官可以經常讓貓觀察你的植物類食物。比如當你正在吃蔬菜沙拉時，貓走了過來，此時你可以讓貓觀察你正吃的東西。

這樣做可以讓貓感到開心。貓會認為你非常信任貓，當你把食物放到貓面前時，貓會認為這是一種分享行為。這很像大貓對幼貓所做的事情。當貓發覺這些食物並不美味時，貓還會對你產生同情。你會發現一些貓接下來的行為非常有趣，貓會緩慢地圍繞你走動，並將貓的氣味留在鏟屎官處。

這是貓在對你進行保護。如果貓判斷你屬於“喜歡進食植物的”動物，那麼貓會更樂於這樣做。因為你聞起來比較弱小，而貓的氣味可以讓鏟屎官獲得一些優勢，比如對家中其他的貓而言，如果鏟屎官擁有最強貓的氣味，那麼其他貓也會因之感到壓力。

也有一些鏟屎官喜歡吃肉，這並不會讓貓壓力很大。只是貓會增護食行為，如果你在平時進食的時間走到了貓的食盆處，那麼貓會感到擔憂，於是一些貓會迅速走過來並觀察你接下來要做什麼。

實際上，貓會明白你不吃貓糧的。但是貓依然有所提防，畢竟你所吃的食物和貓的食物較為相似。不過新增劑會改變這種情況，有時候鏟屎官所吃的肉食甚至不會引起貓的興趣。這是因為食物本身的質量不高，就算貓意識到你所吃的是肉食，貓也不會產生興趣。

當鏟屎官正在進食優質的肉食時，情況則會不同。一些貓會變得躁動起來，此時貓會急於分享你的食物。如果鏟屎官允許貓參與進來，那麼貓會試圖將這種情況演變為之後的行為習慣，每當你吃優質的肉食時，貓都願意走過來一起進食。所以鏟屎官需要謹慎面對這一點，如果讓貓形成了習慣，有時候會增添鏟屎官的煩惱。