首先，要問家長們一個的問題：天天在家裡吸來擼去的貓咪，究竟有多少隻手指？

通常情況下，對大多數貓咪來說，總共有18只腳趾。

和正常人類手腳都是5指不同，貓的兩隻前爪有5只腳趾——其中4只腳趾著地，1只是不接觸地面的懸趾；兩隻後爪則有4個腳趾。

圖自：Konekono-heya

那有沒有“除開通常情況”的非常情況呢？當然是有的！

顧名思義，polydactyl cats可以翻譯為多趾貓，也就是4個爪子加在一起趾數多於18只的貓咪們~

前爪有6只腳趾的貓咪 圖自：care.com

多趾貓群體中，每個爪子的腳趾數較常見的在4-7之間，最多可達9個。

多趾可能發生的形態 圖自：google

吉尼斯世界紀錄上腳趾數最多的保持者是來自加拿大的Jake，一共有28只腳趾。

天選？是基因的造就

嚴格來說，多趾貓其實是一種常染色體顯性遺傳的先天畸形。ZRS序列突變是造成這種畸形的主要原因。

ZRS區域位於7號染色體上，長約800bp。雖然本身在肢體發育中不產生作用，但卻控制著主導骨骼和四肢的形成的SHH基因表達。SHH基因是脊椎動物特有的，對胚胎的正常發育至關重要。

位於7號染色體LMBR1基因上的ZRS序列 圖自：NCBI

ZRS區域存在的12種突變 圖自：HMG

ZRS的所有突變中有一種AG突變被稱作海明威（Hw）突變，發生這類突變時會定向誘導前肢出現多指畸形，這也是為什麼多數時候曬出的多趾貓片都是前爪存在畸形。

Hw突變型緬因幼貓的多趾前爪 圖自：wiki

AG突變而已，和海明威有什麼關係

“ 一隻貓有絕對忠誠的情感：人類可能因為某種原因隱藏自己的感情，但是貓卻不會。” 諾貝爾文學獎獲得者、20世紀著名作家——海明威脫口而出的金句也奠定了這位文學巨匠心中貓咪崇高的地位。

美國佛羅里達群島最南端的基韋斯特小島上，有棟兩層的白色小樓，是海明威的故居。就是在這裡，海明威完成了包括《老人與海》在內人生三分之二的作品，也開啟了美妙的養貓生涯。據說海明威家中的貓口巔峰時期，數量一度多達三十隻。

海明威故居博物館 圖自：hemingwayhome

海明威和他養的貓咪 圖自：johnnytimes

其中最引人注目的，是一隻叫作“雪球“的六趾貓。

20世紀，由於多趾帶來的非凡攀爬及捕獵能力有助於控制船上的齧齒動物，這種與眾不同的貓反而受到了遠行航船人的青睞，很多水手都相信多趾貓可以帶來好運。

雪球就是海明威的一位船長朋友贈送的。之後它的子子孫孫都在佛羅里達的故居里安家。

海明威的小兒子Patrick懷裡抱的就是雪球 圖自：hemingwayhome

在海明威去世後，留守故居的貓咪們就成了房子的主人，繼續在這裡繁衍生息、自由生長，就像它們的主人寫在遺囑裡那樣：“貓是這所庭院的主人，它們可以享有這裡的一切，可以隨意地嬉戲，可以在床上休息尋歡，可以在書房裡沉思未來！”。

到今天，原址改建的海明威博物館裡依然居住著成片的貓群，而由於雪球基因的強大作用，其中40-50只都是多趾貓。還有專門的工作人員和醫生負責這些貓咪的起居日常，可以說是當代年輕人夢想的生活了。

現在海明威博物館內的多趾貓 圖自：hemingwayhome

也許是出於對海明威愛貓之心的認可，多趾貓也被親暱地稱為海明威貓。另外在所有雪球的前爪多趾後代中，還都存在同一位點的AG突變。為做紀念，這個突變位點就被稱為海明威突變，也才有了之後能將這一位點和前肢的定向畸形聯絡起來的重大發現。

科學家也有獨樹一幟的浪漫吶~

現在海明威博物館內的多趾貓 圖自：hemingwayhome

海明威故居貓與美國農業部二三事

2003年，美國農業部曾要求故居管理者辦理出示這些貓的“展品許可”，否則就要限制這些貓的活動範圍，並且加高院牆的高度。當前任由貓咪們在故居博物館內遊蕩的行為是違反動物福利保護法的，每天每隻貓需要罰款200美元。但故居的管理者認為這些貓不是展品，而是這裡的主人。

雙方為此糾纏了整整四年，直到2006年海明威故居將美國農業部告上法庭，要求公正的裁決。2007年，基韋斯特市政府修改了當地的相關規定，明確給予這些貓以合法身份。規定說：海明威故居的貓，正如海明威當年在世時一樣，是這裡的居住者。它們不像馬戲團的動物那樣是供人們欣賞的展品。它們是海明威生命的延續，是歷史和環境不可或缺的一部分。

現在海明威博物館內的多趾貓 圖自：hemingwayhome

從此，故居的貓咪們受到法律保護，就像它們主人期冀的那樣，在佛羅里達的陽光下自由沐浴。

特殊照顧，需要嗎

對大部分的多趾貓來說，這種先天畸形並不需要什麼特殊的護理和照顧，一般來說這些腳趾也不會對貓造成不利影響。

但多出的爪趾畢竟和正常趾還是有所不同，也就可能導致骨骼結構連線不當，也更容易在運動跳躍過程中受傷。

所以還是建議對多出的腳趾指甲進行定期修剪，防止過度內生長造成的疼痛和感染。

如果發現爪爪有什麼不對勁的損傷，也要及時看醫生才好。

儘管爪子與眾不同，但除TICA認證多趾緬因貓區別獨立於緬因貓外，各大貓協也並沒有把多趾這種特殊性狀視作單一品種，也並不鼓勵專門繁育這樣先天畸形的貓咪。

但如果生活中真的碰到這麼一隻爪型奇特的貓，就像水手們相信的那樣，說不定會給你帶來好運哦！

【本期所長互動】

你家貓咪的“腳指頭”是什麼樣的？

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參考資料：

[1] Lettice LA, Hill AE, Devenney PS, Hill RE (2008). "Point mutations in a distant sonic hedgehog cis-regulator generate a variable regulatory output responsible for preaxial polydactyly". Human Molecular Genetics. 17 (7): 978–85.

[2] https://www.hemingwayhome.com/cats/

[3] https://www.animallaw.info/case/hemingway-home-and-museum-v-us-dept-agriculture